PC World meldt dat het Sanyo gelukt is om optische schijfjes te bouwen van een op maïs gebaseerd polymeer. Een dergelijk biopolymeer heeft als voordeel dat het na een normale levensduur van 50 tot 100 jaar afgebroken kan worden tot water en koolstofdioxide, terwijl bij het verbranden van normale plastics giftige gassen vrijkomen. Omdat er ieder jaar alleen al negen miljard cd's worden geproduceerd kunnen dit soort ontwikkelingen op lange termijn bijdragen aan een schoner milieu. Er zijn ongeveer 85 maïskorrels nodig om een standaard 12cm-schijfje te maken, waardoor 0,1 procent van de wereldmaïsproductie al genoeg zou zijn om aan de totale vraag te voldoen. In december begint Sanyo met de levering van de 'MildDisc'. In eerste instantie puur voor geperste cd's, maar in de toekomst kunnen er ook (re)writables en dvd's komen die gebruik maken van dezelfde technologie. Naast de beperkte levensduur is de prijs een nadeel: de bio-cd's zijn nog drie keer zo duur dan plastic schijfjes, iets wat volgens het bedrijf trouwens snel gaat veranderen:
When sales begin at the end of this year, the blanks disc will sell in bulk for roughly three times the price of current plastic discs. However, Sanyo estimates it will be able to reduce this premium to around 1.2 times as production ramps up and volume shipments begin.
Cargill Dow is using the same initial process and its own refining process to produce its NatureWorks PLA polymer film. Several companies are using the film to produce a range of goods including cartons, candy wrappers, kitchen utensils, and acrylic sheets and fabrics.