nVidia heeft vandaag de opvolger van de GeForce FX 5800 Ultra geïntroduceerd, de GeForce FX 5900 Ultra. De GeForce FX 5800 Ultra had een aantal teleurstellende punten. De kaart had moeite om op gelijke voet met de Radeon 9700 Pro te presteren en de Radeon 9800 Pro zette beduidend betere resultaten neer. Daarnaast maakte de kaart veel herrie tijdens gebruik en liet de 3d-beeldkwaliteit te wensen over.
De oorzaak van deze problemen moet gezocht worden in een tweetal foutieve beslissingen die nVidia in het verleden genomen heeft. Allereerst verwachte nVidia dat het 0,13 micron productieprocédé van TSMC meer volwassen zou zijn waardoor de introductie van de kaart enkele maanden uitgesteld moest worden. Daarnaast had nVidia niet verwacht dat flip chip packaging technologie klaar zou zijn tijdens de introductie van de NV30 waardoor er gekozen werd voor de implementatie van een 128-bit geheugenbus in plaats van een 256-bit geheugenbus.

Met de GeForce FX 5900 Ultra is nVidia vastbesloten deze fouten te corrigeren. Deze videokaart is uitgerust met 256MB DDR-geheugen dat op 425MHz loopt. Dit is 75MHz lager dan de kloksnelheid van de originele GeForce FX, maar daar staat tegenover dat de geheugenbus tweemaal zo breed is waardoor de bandbreedte toch ruim 11GB/sec hoger is. Ook de core van de GeForce FX 5900 Ultra loopt langzamer dan de originele GeForce FX. Hierdoor produceert de kaart minder warmte waardoor er ook niet meer zo'n extreem, lawaaierig koelsysteem nodig is.
AnandTech heeft een dertig pagina's tellende review online gezet over de kaart. Na een bespreking van de architectuur van de kaart en de nieuwe features wordt de beeldkwaliteit getest en uiteraard de 3d-prestaties. Het blijkt dat de beeldkwaliteit met de nieuwe drivers aanzienlijk is toegenomen tot het niveau van ATi's Radeon 9800 Pro.
Ook de 3d-prestaties blijken een flinke schop onder de kont gekregen te hebben. Dankzij de 256-bit geheugenbus, een slimmere architectuur en betere drivers heeft de kaart absoluut geen enkel probleem om de Radeon 9800 Pro (ook de 256MB-variant) in het stof te laten bijten. In bijna alle benchmarks zet de GeForce FX 5900 Ultra de beste resultaten neer. Ook in Doom 3 presteerde de kaart veelbelovend, maar er kan natuurlijk nog het nodige gebeuren tussen nu en de release van het spel. AnandTech is erg tevreden over de kaart, maar een prijskaartje van 499 dollar zal voor veel mensen even stevig slikken zijn. Wellicht dat de goedkopere varianten van 299 en 399 dollar een aantrekkelijkere prijs/prestatie-verhouding weten te leveren.



Zie voor meer reviews ook: