Inleiding
Op het gebied van de personal video player (kortweg 'pvp') staan veel befaamde fabrikanten nog met lege handen. Een aantal van deze firma's, waaronder Creative en iRiver, is momenteel bezig met het verhelpen van de laatste kinderziektes van zijn eigen pvp-projecten. Enkele andere grote namen hebben slechts vage of helemaal geen plannen op het gebied van pvp-technologie. Het Franse bedrijf Archos heeft wat dat betreft al een behoorlijke voorsprong op de concurrentie opgebouwd. Archos ontwikkelde meer dan een jaar geleden al draagbare audio- en videospelers, zoals de Jukebox Multimedia-serie. Hieruit vloeide vervolgens de AV-serie (wat staat voor 'Audio/Video') voort, bestaande uit een AV1x0-variant en de meer geavanceerde AV3x0-editie.
Links: de Archos AV1x0, rechts: de AV3x0 - beide voorgangers van de Av4x0-serie
Laatstgenoemde serie spelers deed veel stof opwaaien. Nog niet eerder werd een draagbare multimediagadget zo duidelijk op visueel geweld afgestemd - de AV3x0 beschikt over een 3,5"- kleurenscherm, ideaal voor het tonen van films, foto's en aantrekkelijk ogende menu's. Dankzij ondersteuning van verschillende videoformaten leende de AV3x0-serie zich prima als een draagbare filmdatabase. Wel vereiste het apparaat een add-on accessoire om output via de TV mogelijk te maken. Ook voor het opnemen van een externe videobron was dit accessoire (digital video recorder) benodigd. Hoewel de AV3x0 behoorlijk wat duiten moest opbrengen (ten tijde van de introductie lagen de adviesprijzen rond de 700 à 800 euro), opende het apparaat wel de ogen van andere fabrikanten.
Ondanks het feit dat de potentie van pvp-technologie vele malen lager wordt ingeschaald dan die van draagbare audiospelers, is het een feit dat deze markt nog behoorlijk open ligt. De AV3x0-serie was een goede start, maar er viel zeker nog het een en ander aan te verbeteren. Tegenwoordig zien we dan ook steeds vaker pvp-spelers verschijnen. Er zijn al enkele varianten op het concept opmerkbaar. Microsofts PMC (portable media center) is geschikt voor spelers zonder mogelijkheid tot hardwarematige video-opname - onder andere Samsung (YH-999) en Creative (Zen PMC) volgen tot nu toe deze richtlijn. Met 'portable media players' (pmp's) wordt vaak gedoeld op pvp's die op open-sourcesoftware gebaseerd zijn. Zo ontwikkelt het Zuid-Koreaanse iRiver op dit moment zowel een pmc als een pmp. In de laatstgenoemde categorie komen we ook het begrip 'pvr' of 'portable video recorder' tegen - een standaard waaronder we de Archos AV4x0-serie kunnen scharen. Dergelijke spelers kunnen zonder tussenkomst van de pc videobeelden van een externe bron (tv, videoband et cetera) opnemen.
De Archos AV420 is ook geschikt om videobeelden op te nemen
Ons reviewexemplaar, de Archos AV420, is een pvr uit de AV4x0-serie met 20GB opslagcapaciteit. Voor de grootverbruikers komt er ook een 80GB-versie beschikbaar. Het AV4x0-concept is in feite gebaseerd op dat van de Av3x0 (nog steeds verkrijgbaar), echter uitgevoerd naar hedendaagse maatstaven. Zo levert Archos bij de AV4x0 een geavanceerd docking station (of 'cradle'), waarin men de unit kan plaatsen om deze bijvoorbeeld op te laden. Belangrijker is het feit dat men het docking station voor input- en outputdoeleinden kan gebruiken - iets waar we vanzelfsprekend uitgebreid op terug zullen komen in de eigenlijke review. Op het eerste gezicht lijkt de AV4x0 sterk op de AV3x0. De navigatie-inrichting is wat aangepast maar het kenmerkende scherm is gebleven. Ook de vormgeving doet denken aan de AV3x0-serie. Het is daarom een goed idee om te kijken of er daadwerkelijk verbeteringen in het concept zijn aangebracht, te beginnen bij de accessoireset. Van daaruit zullen we de kwaliteit van de (op papier) veelbelovende Archos AV420 op diverse testgebieden toetsen. Allereerst geven we de specificaties waarmee de speler voor de dag komt:
 |
 | | Archos Av4x0 | |
|
| Opslagmedium | | 1,8" HDD, 20GB (AV420)
2,5" HDD, 80GB (AV480) | |
|
| Interface voor data transfer | | USB 2.0, mass storage compliant | |
|
| Ondersteunde formaten, muziek | | Mp3 (cbr & vbr), wma, wav | |
|
| Ondersteunde formaten, video | | Mpeg-4 avi:
DivX4.0/5.0, XViD op maximaal 720x576 px @ 25fps
Geluid wordt opgenomen in mp3- of waveformaat
Foto's: jpeg & bmp tot en met 24-bit | |
|
| Scherm | | 3,5" QVGA tft lcd, 262k kleuren, 320x240 pixels
Video-out: PAL of NTSC | |
|
| Stroomvoorziening,
levensduur per charge | | AV420: vervangbare li-ion accu, 12 uur voor muziek & 4 uur voor video
AV480: niet-vervangbare li-ion accu, 16 uur voor muziek & 4,5 uur voor video | |
|
| Lengte x breedte x diepte | | AV420: 127 x 82 x 21mm
AV480: 127 x 82 x 27mm | |
|
| Gewicht | | AV420: 280 gram,
AV480: 320 gram | |
|
| Extra's | | Compact Flash-slot, spraakopname via interne microfoon, line-in encoding, playlists-on-the-fly, slideshow, klok | |
|
| Adviesprijs | | AV420: 599 euro,
AV480: 899 euro | |
|
| Beschikbaar vanaf | | AV420: al beschikbaar
AV480: beschikbaar eind Augustus/begin september | |
|
| | | | |
|
Accessoires & docking station
De AV420 wordt geleverd in een pakketje dat uitpuilt van de accessoires. Wanneer we alles uitgepakt hebben, liggen er bijvoorbeeld al drie verschillende handleidingen op de tafel. Daaruit blijkt dat Archos de nodige zorg heeft besteed aan het uitleggen van alle geboden functionaliteit. In het geval van een dergelijk geavanceerd stukje 'speelgoed' is zoiets maar verstandig ook, al zullen velen toch de neiging hebben om direct aan de slag te gaan. De quickstart manual kan in dat geval als een alternatief voor de overige handleidingen dienen. De algemene gebruiksaanwijzing en de handleiding voor het docking station zijn ook prima leesbaar en duidelijk opgesteld. Mocht de gebruiker er even niet meer uitkomen (iets wat in het begin nog wel eens wil voorkomen, vooral bij minder ervaren personen) dan bieden de handleidingen vaak een oplossing. Op de meegeleverde cd-rom bevinden zich dan ook nog eens extra manuals en zelfs een tutorial in videovorm, kortom: Archos toont zich hier zeer behulpzaam.
De accessoireset van de AV420
Het standaard setje oordopjes beschikt over een analoge volumeschakelaar (in het snoer verwerkt). Helaas zijn de dopjes qua geluidskwaliteit niet om over naar huis te schrijven - het geluid komt veel te plat en blikkerig over. Om de geluidskwaliteit van het apparaat tot zijn recht te laten komen, dient men eigenlijk een nieuwe koptelefoon aan te schaffen. Ook het meegeleverde beschermhoesje is niet bepaald vlekkeloos uitgewerkt. Het gebruikte materiaal is stevig en toch flexibel, maar voor een unit als de AV420 is het toch van belang dat men ten minste het scherm kan bekijken. Het beschermhoesje bedekt echter bijna de gehele speler. De bedieningselementen, het CompactFlashslot en het scherm zijn op die manier niet bruikbaar. Erg jammer, want Archos' multimediaspeler is toch een apparaat dat men mee op reis neemt en gebruikt, waardoor een degelijke bescherming onmisbaar wordt. Het huidige reistasje dwingt ons tot een keuze tussen gebruiksgemak en bescherming - nogal een dilemma als er ongeveer 599 euro op het spel staat.
Ook vinden we een usb-kabeltje, twee scart-koppelstukjes en een netstroomadapter in de verpakking terug. Het usb-kabeltje is nogal kort en bovendien werkte het in ons geval niet eens, ongetwijfeld een uniek mankement dat bij vrijwel geen enkele andere koper zal terugkeren. De koppelstukjes doen waarvoor ze gemaakt zijn. Bovendien is de plug voor video-out netjes van een geschikte tekstlabel voorzien. De netstroomadapter is een mooie vondst: standaard is dit accessoire voorzien van Amerikaanse pluggen, maar twee simpele opschuifblokjes zorgen ervoor dat we de adapter ook in europa of Engeland kunnen gebruiken.
Het beschermtasje van de AV420 is niet bijster handig ontworpen
De meegeleverde afstandsbediening is een voorbode van wat ons te wachten staat: een uitgebreid scala aan mogelijkheden. Dit full-size staaltje bedieningsmechaniek ligt lekker in de hand, wordt standaard met twee batterijen geleverd en is in principe netjes ingedeeld. Wel is het vervelend dat er nauwelijks tekstlabels op de afstandsbediening zijn aangebracht. Zodoende is er af en toe toch flink wat geëxperimenteer nodig om erachter te komen wat elk knopje nu precies doet. De middelste navigatiering is wel aardig uitgewerkt, maar het was beter geweest om de bevestigingsknop wat centraler te plaatsen. Al met al zal de bediening een zeer aangenaam accessoire blijken, wanneer we de AV420 eenmaal aan de praat hebben gekregen. Het geeft een weldadig gevoel om vanuit de luie stoel een paar knopjes in te drukken, waarna de speler bijvoorbeeld een film begint op te nemen. Overigens levert Archos ook nog een infraroodontvanger mee, voor het geval de afstandsbediening geen signaal aan de aangesloten tv kan doorgeven.
Docking station
Het allerbelangrijkste accessoire is ongetwijfeld het docking station (ook wel 'cradle' genoemd). Dit halfsferische voorwerp verzorgt feitelijk een correcte afhandeling van alle in- en outputsignalen. Een dikke plug verzorgt de stroomtoevoer en de eindverwerking van inkomende en uitgaande a/v-data. Langgerekte snoeren monden uit in audio- en videotulpstekkers (RCA en composite) en een s-video-aansluiting. Deze snoeren kunnen niet los van het docking station worden gekoppeld.
Het docking station en de bijbehorende warboel aan (niet-loskopelbare) kabels
Helaas blijkt hieruit gelijk het grootste manco van het docking station: de AV420 wordt vrijwel onbruikbaar zonder dit accessoire, wanneer men gebruik wil maken van de videomogelijkheden. In het geval van stroom- en audiosignalen is er nog weinig aan de hand: men sluit gewoon de adapter direct op de unit aan en steekt een externe 3.5mm-plug in de koptelefoonuitgang. Wil de gebruiker echter een video op een groot scherm bekijken of een televisieprogramma opnemen, dan is het niet mogelijk om de a/v-kabels direct op de AV420 aan te sluiten. Alles geschiedt via eerdergenoemde dikke plug. Op zich is dit vrij handig wanneer de unit niet vaak verplaatst wordt: in dat geval zorgt het hele systeem ervoor dat men de kabels netjes kan wegwerken. Echter, wanneer de gebruiker de AV420 vooral gebruikt als draagbare filmdatabase, treedt er ongemak in het spel. Zonder de cradle kan men de speler immers niet op een extern scherm aansluiten. Telkens als we ergens even snel een filmpje bij vrienden willen kijken, zullen we ook het docking station met al die ellenlange kabels (die we zojuist netjes hadden weggewerkt) mee moeten nemen. Niet bepaald het toppunt van transportgemak, iets waar de AV420 nu juist in zou moeten uitblinken. De optionele 'Traveler Audio Video Kit' had dan eigenlijk ook gewoon standaard meegeleverd moeten worden, zeker met het oog op de geavanceerde videomogelijkheden. Een cradle is bedoeld als 'vaste rustplek' voor een dergelijk gadget, niet om overal mee naar toe te nemen.
De AV420 in het docking station geplaatst
Afgezien van dit jammerlijke ontwerp, is het docking station vrijwel perfect bruikbaar. Toegegeven: het kabeltje waaraan de belangrijkste connector vastzit, is erg kort. De overige kabels zijn echter prima qua lengte en redelijk degelijk uitgevoerd. De keuze tussen tulpstekkers en scartblok is handig en hetzelfde geldt voor de flexibiliteit van de standplaats voor de AV420. Deze rubberen inkeping maakt het mogelijk om het apparaat een beetje heen en weer te bewegen - zodoende kan de speler rechtop of juist een beetje geheld in de cradle worden gezet. Ook is het standplaatsblok op een beweegbaar plateau gezet, zodat men de Archos van een betere invalshoek kan voorzien.
Op zich is de accessoireset dus prima in orde. Vrij onvergeeflijk zijn het simplistische beschermhoesje en het statische karakter van het docking station. Daar tegenover staat de zeer verzorgde indruk die het hele pakket op de gebruiker achterlaat, van afstandsbediening tot aan de handleidingen op de meegeleverde cd-rom. Het is aan te raden om gelijk maar een 'traveller a/v kit' te bestellen, zodat het makkelijker wordt om ook buitenshuis gebruik te kunnen maken van de videofunctionaliteit die de AV420 biedt.
Design
Het designteam van Archos heeft zich altijd weten te onderscheiden van de concurrentie. Het valt niet eenduidig te bepalen of dit nu een positief of negatief gegeven is. De kenmerkende 'bumperranden' die we al sinds jaar en dag terugvinden op de spelers van Archos, ontbreken ook in het geval van de AV420 niet. Deze randen bevinden zich op alle vier de hoeken van de speler, zodat de kans op slijtage afneemt. Ook zal het wellicht enigszins bijdragen aan de stevigheid van de unit. In ieder geval zijn de bumpers minder opmerkbaar dan bij vorige modellen het geval was. De AV420 wordt namelijk in een stoere donkergrijze kleur geleverd en de randen sluiten prima bij die kleurstelling aan.
De Archos AV420 is zeer handzaam gezien zijn veelzijdigheid
Hoewel de navigatie-elementen nogal druk aandoen en de bobbelige ingebouwde speaker vrij lelijk oogt, valt het met de visuele schade behoorlijk mee. Het grote 3,5"-tft-scherm eist bijna alle aandacht op en zelfs onverlicht past het prima in het design van de AV420. De zijkanten en de achterkant van de speler zien er prima verzorgd uit en het geheel is samengesteld uit een aluminiumachtig materiaal. Daardoor voelt de unit ook lekker degelijk aan, iets wat in dit geval extra zwaar weegt - een dergelijk veelzijdige gadget verdient een degelijke behuizing. Overigens vinden we aan de achterzijde een zeer stevige batterijklep, die na zorgvuldig duw- en trekwerk losgekoppeld kan worden. De AV420 beschikt namelijk over een vervangbare batterij, een zeer bruikbare eigenschap indien de stroomvoorziening ooit mocht gaan haperen.
De Archos AV420 naast de iRiver H100 (links) en de Creative Zen Xtra
Een belangrijke verbetering van de AV4x0-serie ten opzichte van de voorganger is het totaalgewicht. De unit weegt nog steeds een respectabele 280 gram, maar de AV3x0-serie werpt maar liefst 25% extra gewicht in de schaal (350 gram totaalgewicht). Ons reviewexemplaar voelt daarom stevig en degelijk aan, zonder echt opmerkelijk log of ondragelijk zwaar aan te voelen. Hoewel de AV420 een stukje langwerpiger is dan zijn voorganger, is de speler tevens een stuk smaller en vooral dunner. Archos' nieuwste staaltje pvp-techniek is slechts 20 millimeter dik. Dat is vergelijkbaar met een MP3-speler als de Philips hdd1x0 en het is tevens een vooruitgang van meer dan 50% ten opzichte van de AV3x0 (31 millimeter dik). Wanneer we de Archos AV420 in het bijbehorende docking station zetten, dan maakt het geheel een fraai gestileerde indruk. De combinatie speler-cradle zal in de meeste huishoudens niet misstaan, zeker niet in combinatie met een donkergrijze televisie. Die 'look' is iets waar Archos ongetwijfeld al tijden naar op zoek is geweest en nu valt het vrijwel allemaal op zijn plaats. De pvp van Franse makelij ligt prima in de hand, de gekozen kleuren en materialen zijn prima en de integratie met de cradle maakt het allemaal 'af'.
Datatransfer/management & tft-lcd
Zoals te verwachten viel, gebruikt de AV420 usb 2.0 voor transferdoeleinden. Vreemd genoeg is er in het docking station geen ingang voor de usb-kabel aangebracht, waardoor deze direct in de speler dient te worden gestoken. Windows XP herkent de unit vlekkeloos als een apparaat voor massaopslag. Ook oudere besturingssystemen (vanaf Windows 98 SE) en OS 9.2/X worden ondersteund. Wanneer de AV420 correct is herkend, kan men simpelweg de gewenste files naar de juiste directories verplaatsen. Muziekbestanden horen dus in 'Music' thuis, terwijl video's en foto's respectievelijk in de mappen 'Video' en 'Photo' dienen te worden geplaatst. Hoewel er gebruikgemaakt kan worden van bijvoorbeeld MusicMatch (meegeleverd op cd-rom), is het simpelweg kopiëren en plakken van de gewenste bestanden vaak afdoende. De speler herkent bijvoorbeeld zelf de id3-tags van muziekbestanden, waarna we via allerlei id3-attributen (artiestnaam, albumnaam et cetera) kunnen zoeken naar het juiste nummer. Ook mapstructuren worden ondersteund, waardoor het ordenen van bijvoorbeeld foto's een stuk makkelijker wordt gemaakt.
Het overbrengen van video's kan in het begin voor verrassingen zorgen. Het is mogelijk om films direct van een extern medium naar de AV420 over te brengen, maar wanneer we een dergelijk bestand direct willen afspelen komen we soms van een koude kermis thuis. Video's moeten logischerwijs aan de softwarematige eisen van de speler voldoen, aangezien deze gebonden is aan voorgeprogrammeerde zaken als maximumresolutie en ondersteunde coderingsmethoden. Als een videobestand niet aan deze eisen voldoet, zal de speler dit aangeven en wordt er logischerwijs niets afgespeeld. De oplossing is simpel: het bestand zal omgezet moeten worden naar een formaat dat door de AV420 wordt ondersteund. Deze conversie geschiedt door middel van 'MPG4 Translator', een applicatie die ook op CD-ROM wordt meegeleverd. De instelmogelijkheden van dit programma zijn behoorlijk divers, al dient daarvoor wel onder de oppervlakte van het eigenlijke conversieprogramma te worden gekeken. De snelheid waarmee MPG4 Translator converteert, is afhankelijk van de kwaliteit van input- en outputbestand (de gebruikte parameters). Een film met een speelduur van 100 minuten omzetten duurt al snel anderhalf uur - indien er sprake is van hoge in- en outputresoluties en compressiemethoden kan dit zelfs nog verder oplopen.
Het upgraden van firmware is juist een erg simpele procedure. Er dient een bestandje van Archos' website te worden opgehaald, dat vervolgens naar de rootdirectory van de AV420 wordt gekopieerd. Men geeft via een submenu aan dat de firmware naar een nieuwe versie moet worden geflasht. Na een minuutje is de procedure afgehandeld en wordt de unit opnieuw opgestart, waarna alles naar behoren zou moeten werken. Een aardig detail is dat er geen firmware-upgrade kan plaatsvinden wanneer er de netadapter niet is aangesloten - op die manier voorkomt Archos dat het proces wordt gestopt 'omdat de batterij toevallig net leeg was'.
Overigens start de AV420 bijzonder snel op, ondanks dat de unit alle nieuwe bestanden scant en in de mediabibliotheek plaatst. In ons geval was de speler binnen 6 seconden klaar voor gebruik, terwijl onze unit toch voor ongeveer 65% gevuld was met allerhande bestanden. Afgezien van de (nagenoeg) verplichte videoconversie werkt de AV420 dan ook als een zonnetje op het gebied van datatransfer. De PVR van Archos ontvangt data via een snelle usb 2.0-lijn, herkent bijna alle filetypes op een correcte wijze en presenteert zich eigenlijk als een mobiele versie van bijvoorbeeld de Windows Explorer. Files kunnen zonder tussenkomst van een pc worden verwijderd. Ook toevoegen van bestanden aan een afspeellijst is geen enkel probleem en zelfs het 'on-the-fly' aanmaken van nieuwe directories wordt ondersteund. Het enige wat nu nog ontbreekt, is de muisbediening 
.
Tft-lcd
We kunnen natuurlijk om het ruimbemeten tft-scherm van de AV420 heen. Dit scherm is in staat om 262.000 verschillende kleuren weer te geven, werkt in QVGA-modus (320x240 pixels) en meet diagonaal maar liefst 3,5" (bijna negen cm). Alle statistieken terzijde houdt dit simpel gesteld in dat de dynamiek van het scherm afspat. Bezitters van een iRiver H-3x0 weten wat het inhoudt om van een dergelijk scherm gebruik te kunnen maken - alles wordt een stuk levendiger. In het geval van muziekbestanden geeft de speler een soort WinAmp-achtige interface weer, compleet met VU-meters, grafische (en numerieke) volume- en tijdsindicator plus een optiemenu. Het belangrijkste is echter dat er vijf regels zijn ingeruimd om alle relevante informatie over het afgespeelde nummer weer te geven. Deze regels kunnen een enorm aantal karakters weergeven (ongeveer 50) en mocht zelfs dat niet voldoende zijn, dan scrollen de infobalkjes netjes heen en weer. Ook zijn er twee regels gereserveerd om aan te geven welk nummer er na het huidige zal worden afgespeeld.
Het afspeelscherm voor geluidsbestanden ziet er erg fris uit en biedt veel informatie aan
Niet alleen het muziekgedeelte is goed afgewerkt. Eigenlijk zien alle menu's en submenu's er zeer helder en duidelijk leesbaar uit. Omdat we ook nog eens het hele kleurenschema en de wallpapers naar eigen wens kunnen instellen, blijft er qua menustructuur weinig te klagen over. De browsers voor video's en foto's ogen uitstekend, ook gezien het feit dat er previews van deze bestanden worden afgebeeld in het rechtergedeelte van het scherm. In vrijwel alle gevallen kan er uitgebreide bestandsinformatie op worden geroepen. Waar het vooral om gaat, is hoe het beeldscherm presteert wanneer er videobestanden afgespeeld worden, of als er foto's worden afgebeeld. Dit zal uitgebreid terugkomen op de pagina's 'Video' en 'Foto's'. We kunnen vooralsnog volstaan met het beoordelen van de invalshoek. Deze is prima in orde, zolang de schermbelichting enigszins op niveau is. Wanneer er grote donkere vlakken worden afgebeeld, wordt het allemaal wat minder duidelijk. Met de toepassing van een oled (organic light emitting diode) was dit probleem vrijwel uit de wereld geholpen. Tegenwoordig kiezen fabrikanten regelmatig voor dit nieuw type schermverlichting, mede omdat de maximale invalshoek van het scherm er een stuk groter door wordt. Vooralsnog voldoet het scherm van de AV420 meer dan voldoende. De schermverlichting is zeer prettig voor de ogen en ook is er een grote mate van aanpasbaarheid geïmplementeerd (contrast, helderheid et cetera).
Video: set-up, opnemen en afspelen
Bij de Archos AV420 wordt een docking station meegeleverd dat van vitaal belang is: het zorgt er bijvoorbeeld voor, dat we van externe bronnen kunnen opnemen. Het is dan ook belangrijk dat het docking station correct wordt geïnstalleerd - iets dat niet veel problemen zal opleveren, afgezien van het wegwerken van de hele dradenbende. Hoe simpel en soepel het allemaal gaat, zullen we hier beneden visueel weergeven:
Feitelijk zullen verreweg de meeste gebruikers geen grote moeite hebben met het doorlopen van dit stappenplan. De a/v-kabels zijn lang genoeg om grotere afstanden te overbruggen, terwijl de plugs en scartblokjes op vrijwel elke televisie een plaats kunnen krijgen.
Video: opnemen
Na dit alles zetten we de unit aan en kiezen we de optie 'Videocorder'. De speler zal dan automatisch een inputsignaal proberen te herkennen. Als dit lukt, zal de AV420 in standbymodus springen en kan er eventueel direct tot opnemen worden overgegaan. Men kan er echter ook voor kiezen om een opname te programmeren (naar een bepaald tijdschema) via de zogenaamde 'scheduler'. Dit is een stukje ingebouwde software waarmee men tot twintig opnames in kan programmeren op basis van een datum en tijd. Voor elke opname is er een uitgebreid scala aan opties beschikbaar. Bitrates, resolutie (televisie- of lcd-formaat), geluidskwaliteit en videosignaal zijn allemaal in te stellen door de gebruiker. Na enig gepuzzel met de bovengenoemde opties is het vrij eenvoudig om de AV420 via een externe bron op te laten nemen. Daarom leent het docking station zich ook prima als een add-on voor de televisie of het home cinema-systeem. Het afspelen van mp3's, videofiles en de weergave van foto's verloopt in deze situatie uiteraard net zo soepel als dat normaal het geval zou zijn. De meegeleverde afstandsbediening komt hier dan nog eens extra van pas.
Hier zien we de AV420 in stand-by modus - het op te nemen beeld verschijnt op het tft-scherm
Het 'personal video recorder'-concept blijkt prima te werken. De opnamekwaliteit voor video's is uitstekend te noemen. Het is weliswaar nog geen DVD-niveau, maar als vervanger van een VHS-recorder kan de AV420 zeker gebruikt worden. Er kan gekozen worden uit (vijf) bitrates tussen 500kbps en 2500kbps en een geluidskwaliteit van 32 of 48KHz. Bitrates van 1000kbps of hoger leveren een zeer acceptabel resultaat op: een avi-bestand met een resolutie van 320x240 of 512 x384 dat vloeiend door de AV420 afgespeeld kan worden - ook via video-out.
Video: afspelen
Het afspelen van video's is iets wat de AV420 erg goed afgaat. Uiteraard leent het ruime scherm zich prima voor gebruik in bijvoorbeeld bus, trein of vliegtuig. Het is alsof men zit te kijken naar een soort Windows-venstertje, waarbij de menu's prima zijn weggewerkt. Tot op afstanden van tachtig centimeter voldoet het scherm dan ook prima, wat betreft het bekijken van videobestanden. Mocht er ondertiteling in het bestand verwerkt zitten, dan wordt het al een beetje lastiger en zal er snel gekozen worden voor de video-out-optie.
De kwaliteit van het tft-scherm is erg hoog, ook wanneer er video's op worden vertooond
De kwaliteit van zowel het tft-scherm als de video-out is op dit onderdeel uitstekend te noemen en films kijken wordt daardoor een waar genot. Het ligt er natuurlijk wel welke codec en bijbehorende kwaliteitsparameters er gebruikt worden. Een film die op matige kwaliteit gecodeerd is, zal de bekende symptomen vertonen, zoals het slordig opvullen van grote enkelkleurige vlakken, een tegenvallende geluidskwaliteit of een lage framerate. Ook heeft de AV420 nog wel eens moeite met op hoge kwaliteit gecodeerde films, vooral wanneer deze via de video-out worden weergegeven. In ons geval zorgde een zwaar gecodeerde versie van 'Road Trip' voor de nodige frame drops. Vreemd genoeg deed dit probleem zich enkel voor wanneer we de video-out inschakelden: op het tft-scherm verliep alles prima. De beeldkwaliteit bleef al die tijd boven verwachting hoog.
Via de video-out is het mogelijk om films op een televisie weer te geven - het beeld blijft ook dan erg scherp
De AV420 leent zich ook uitstekend voor bijvoorbeeld afleveringen van South Park, waarbij framerates er niet echt toe doen, of films die via VirtualDub zijn klaargestoomd voor de unit. Over de snelheid van het apparaat hoeven we ook niet bepaald te klagen. Bestanden van vele honderden MB's groot worden in een paar seconden ingeladen. Het buffergeheugen is efficiënt ingericht en daardoor is het mogelijk om dergelijk grote files zonder gestotter af te spelen. Wel is het opspinnen en stilvallen van de harde schijf redelijk goed hoorbaar.
Audio: afspelen en opnemen
Hoewel het bij een unit als de Archos AV420 bijna van secundair belang lijkt te zijn, is er ook op het gebied van audiotechniek een hoop te beleven. We noemden al de aantrekkelijke aankleding van het afspeelscherm, maar ook geluidstechnisch is het genieten geblazen. Nadat men de meegeleverde oordopjes door betere exemplaren heeft vervangen, komt het geluid werkelijk tot leven.
Om te beginnen is het uitgangsvolume indrukwekkend te noemen: op die manier wordt het aantrekkelijk om de AV420 op een extern audiosysteem aan te sluiten. Boven niveau twintig (maximaal niveau is 31) wordt het geluid al vrij heftig, wanneer oordopjes als outputmiddel gebruiken. Toch blijft ook op maximaal niveau de geluidskwaliteit bewaard en vervormt de output nauwelijks, tenzij er overmatig veel baswerk in het afgespeelde bestand voorkomt. Wanneer de gebruiker dus niet over een krachtige eindversterker beschikt, dan kan de AV420 zelf ook voor een aardige volumeboost zorgen. Overigens is het niet aan te raden om de interne speaker in te schakelen, wanneer er hogere volumeniveaus gebruikt worden. De interne speaker is een leuk extraatje, maar de outputkwaliteit ervan is niet bepaald florissant. Bastonen worden weggedrukt en een neiging tot het produceren van ruis is behoorlijk groot.
De geluidskwaliteit die de AV420 levert is prima - zorg echter wel voor betere oordopjes dan het meegeleverde setje (afgebeeld)
Hoe anders is het wanneer we gewoon van de koptelefoonuitgang gebruikmaken. Het geluid komt harmonieus over, zonder dat er op bepaalde toonhoogtes beknibbeld hoeft te worden. Voor degenen die niet tevreden zijn met de standaard equalizerinstellingen, is er nog een elf-traps bass- en treble-equalizerband aanwezig. Ook hiervoor geldt dat de output nergens ernstige schade wordt aangedaan - een paar stapjes bas erbij klinkt gewoon stevig, zonder dat er gekraak of geknetter in het geluid waarneembaar wordt. Omdat de basband wel lichtelijk 'hol' aandoet naarmate men deze verder omhoog schroeft, heeft Archos ook nog een 'Bass Booster' in het optiemenu ingebouwd. Door hier een beetje mee te experimenteren verkrijgen we een meer ruimtelijke geluidservaring. Ook is het aardig dat men de panning (balans tussen linker- en rechterkanaal) in kan stellen.
De overgang tussen twee nummers verloopt redelijk soepel. Het is nog geen 'gapless', maar storend is de korte pauze tussen twee opeenvolgende tracks nauwelijks. Omdat er naast (CBR en VBR) mp3's ook wma's en wave-files worden ondersteund, zal de gemiddelde gebruiker geen problemen hebben met het afspelen van diens persoonlijke muziekbibliotheek. Een minpuntje is toch wel het ontbreken van ondersteuning voor Ogg Vorbis. Het is ook erg aangenaam om de AV420 als een soort moderne jukebox - in de ware zin van het woord - te gebruiken. De tv-out verzorgt in dat geval voor een projectie van het afspeelscherm op de externe bron, iets wat er bijzonder stijlvol en aantrekkelijk uitziet. Bovendien wordt het op die manier aantrekkelijk om de afstandsbediening er nog eens bij te pakken.
Audio: opnemen
Opnemen van geluid kan zowel via de ingebouwde microfoon als via het docking station. Laatstgenoemde optie gebruiken we als we geluid van externe bronnen willen opnemen. Dat kan een televisie zijn, maar ook een cd- of platenspeler. Het 'probleem' is in dit geval dat we het niet over een directe 3,5mm-naar-3,5mm-verbinding hebben, maar over een verbinding die van RCA naar de cradle loopt. Daardoor wordt het nogal omslachtig om 'even snel een cd'tje op te nemen'. Men heeft dan ten eerste het docking station weer nodig en bovendien passen de RCA-stekkers lang niet op alle audioapparatuur. Daar staat een onberispelijke opnamekwaliteit tegenover, aangezien er in 44.1/48KHz wav-formaat wordt opgenomen. Lagere frequenties zijn ook mogelijk, waarbij dient te worden aangetekend dat de geluidskwaliteit dan wat minder indrukwekkend overkomt.
De voicerecorder is simpel in gebruik en het bereik van de interne microfoon is groot
Opnemen via de interne microfoon verloopt heel wat soepeler. Zolang de AV420 niet te dicht tegen de opnamebron wordt geplaatst, is de geluidskwaliteit erg helder te noemen. Ook het bereik van de interne microfoon is erg groot, waardoor opnames in grote ruimtes ook mogelijk worden.
Navigatie & bedieningsgemak
Gezien de behoorlijk uitgebreide featureset die de AV420 aanbiedt, is het opvallend om te zien dat het aantal knopjes beperkt is gebleven. In plaats van de verticale rij bedieningsinstrumenten die we op de AV3x0-serie terugvinden, heeft Archos voor een vierpuntsdruktoets gekozen, waarin nog twee knopjes zijn verwerkt. Daaronder bevinden zich drie zogenaamde 'menuknoppen'. Ook aan de bovenkant vinden we nog een toets terug. Deze dient om direct van lcd naar tv-out te schakelen.
De bovenkant van de AV420 en het schakelknopje voor lcd/tv-out (rechterhoek)
Aangezien de menuopbouw bijna zonder uitzondering perfect is opgezet, levert het navigeren door de verschillende menu's weinig problemen op. In het begin wordt enige gewenning wat betreft de menuknoppen vereist, aangezien het hier om drie vrijwel identieke knopjes gaat. Gelukkig staat onderaan in beeld meestal een soort startbalk, die in drie stukken is verdeeld: voor elke menuknop staat in deze balk de bijbehorende functionaliteit vermeld. Dit werkt zeer prettig en opent tevens een heel scala aan nieuwe menuopties. Zo kan men tijdens het afspelen van muziek nummers toevoegen aan een afspeellijst. Deze afspeellijst kan vervolgens direct weer bewerkt worden (voeg nummers toe of verwijder track) en met een druk op de rechterknop kan men vervolgens de afspeellijst opslaan, wissen, een nieuwe naam toewijzen et cetera. Het hele systeem daagt uit tot experimenteren en er gaat vrijwel nooit iets fout. Zaken als previewschermpjes en de eerdergenoemde 'tooltips' vergemakkelijken het doorbladeren van alle bestanden behoorlijk. Voor elk ondersteund bestandstype is er een aparte browser beschikbaar. Daarnaast is er ook nog een algemene 'verkenner' waarin men alle bestanden kan bekijken, openen (indien het een ondersteund bestandstype betreft) of verwijderen.
Hier geven we een naam aan een fotobestand - we kunnen alle kanten op en toch verloopt de bediening erg vlot
Een van de vervelende trekjes achter het bedieningsmechaniek zit hem in de 'cancel'-knop. Deze is buiten de vierpuntsdruktoets geplaatst en is bedoeld om een stapje terug te gaan in bijvoorbeeld submenu's. In de browsermodus leidt het indrukken van de knop echter tot een terugkeer naar het hoofdmenu. Om een stap terug te gaan in een directorystructuur moet op de linkermenuknop worden gedrukt, wat nog wel eens voor verwarring wil zorgen. Het navigeren in de feitelijke afspeelschermen verloopt dan weer erg vlot. Voor- en achteruit spoelen levert weinig tot geen problemen op, temeer omdat er steeds sneller gespoeld wordt naarmate de knop langer wordt ingedrukt. Het spoelen binnen een videobestand gaat overigens wat minder soepel, aangezien de AV420 naar geschikte frames zoekt om het bestand te hervatten. De bediening van de volumecontrole is ook al zeer eenvoudig. De knoppen reageren in dit geval precies zoals ze zouden moeten doen: onafhankelijk van elkaar, zonder stug of overgevoelig op de gebruiker over te komen.
Het vereist enige gewenning, maar het navigeren via de afstandsbediening gaat prima
Wanneer we overschakelen op de afstandsbediening, dan lijkt het allemaal een stuk gecompliceerder te worden. Het aantal knopjes doet vermoeden dat we hier met een normale afstandsbediening voor de televisie of dvd-speler te maken hebben. Daarmee geeft Archos gelijk aan dat er voldoende functionaliteit verwacht kan worden. De lay-out van het knoppenschema had wellicht wat handiger uitgewerkt kunnen worden, zoals eerder al werd opgemerkt (zie sectie 'accessoires'). Nu is het toch een beetje zoeken naar de juiste knoppen, vooral om er geen 100% consistente lijn tussen afstandsbediening en de controls op de unit zelf bestaat. De menuknoppen zijn op de afstandsbediening opeens helemaal bovenin geplaatst en de bevestigingsknop zit niet tussen de pijltjestoetsen, maar bevindt zich rechtsboven van deze veelgebruikte knoppen. Wanneer men eenmaal enige 'feeling' voor de afstandsbediening heeft ontwikkeld, dan valt het met het ongemak echter erg mee.
Batterijperikelen
Het was even afwachten hoe de batterij van de AV420 zou presteren. We hebben het hier over een apparaat met een nogal stroomconsumerend kleurenscherm. Bovendien draait de harde schijf overuren wanneer er een film wordt afgespeeld. De batterijefficiëntie hangt dan ook sterk af van hoe het apparaat gebruikt wordt. Archos geeft een maximale batterijcyclus (de tijd die verstrijkt alvorens een volledig opgeladen accu weer helemaal leeg is) op van ongeveer twaalf uur. Deze specificatie geldt echter alleen voor wanneer men muziek afspeelt. Bovendien wordt er in dit geval uitgegaan dat enkele stroombesparende opties zijn ingeschakeld.
Men kan "energieschema's" naar eigen wens opstellen
Die stroombesparende opties zijn overigens bijzonder welkom. Zoals al opgemerkt werd, is de AV420 van nature namelijk een behoorlijk energiebehoevende speler. Men kan aangeven wanneer de unit zichzelf uit dient te zetten, hoe lang het scherm ingeschakeld moet blijven en na hoeveel seconden de harde schijf uitgeschakeld mag worden. Deze opties zijn apart instelbaar voor 'battery operation' (accustroom) en 'DC-Power operation' (adapterstroom). Toen Archos het had over twaalf uur afspeeltijd, ging men er van uit dat het scherm zichzelf na een halve minuut zou uitschakelen. Wanneer we ervoor kiezen het scherm te allen tijde in geactiveerde toestand te houden, dan loopt de zuivere afspeeltijd terug naar een uur of zes.
De fabrieksopgave voor het afspelen van video's klopt wel ongeveer. De Archos AV420 is in staat om 3,5 uur aan een stuk videobestanden te laten zien. In onze test gebruikten we verschillende korte filmpjes, voornamelijk gecodeerd volgens de DivX 3.0/4.0-standaard. Het volume werd op een gemiddeld niveau ingesteld (50% van het maximum). Af en toe werd er van bestand gewisseld en geregeld spoelden we een paar minuten voor- of achteruit. Op die manier haalden we ruim vier uur uit de accu. Ruim voldoende om een lange speelfilm in zijn geheel af te kijken, maar tijdens een vlucht naar Australië zal men daar niet genoeg aan hebben. Gelukkig is er voor het opladen van de accu enkel de netadapter vereist: deze kan direct in de AV420 geplaatst worden. Men zal in de praktijk niet vaak vier uur achter elkaar video's afspelen, zonder dat er een stopcontact in de buurt is.
Aan de achterzijde van de AV420 vinden we de ontkoppelbare accu
De accu is overigens gemakkelijk vervangbaar. Deze 3,7V lithium-ion herlaadbare module zit netjes in de achterzijde van de unit verwerkt. Na wat gepruts bleek het niet bijster moeilijk om de (vrij forse) accu los te koppelen en weer terug te plaatsen. Dit modulaire design, wat eerder al door Creative werd toegepast in de Zen NX en MuVo2, is een prima vondst en neemt de zorgen over eventuele toekomstige accuproblemen vrijwel geheel weg. Het is te hopen dat Archos dit accessoire over enkele maanden of zelfs jaren nog steeds op voorraad heeft.
Foto's, extra's & prijs
Een van de aardige extra's die de AV420 aanbiedt, is de mogelijkheid om digitale foto's te bekijken. Zowel jpeg- als bmp-bestanden kunnen direct worden weergegeven. Er wordt tevens een 'time stamp' aan de plaatjes verbonden - de datum en tijd waarop het bestand naar de speler wordt overgebracht geeft hier invulling aan. Een foto laadt men in het geheugen door in de fotobrowser het juiste bestand te selecteren, waarna dit beeldvullend op het scherm zal verschijnen. Hierna kunnen we tot driemaal toe op de afbeelding inzoomen, mocht dat nodig zijn. Uitvergrote foto's passen logischerwijs niet helemaal op het scherm, maar door middel van de vierpuntsdruktoets kan de gebruiker toch de hele foto aanschouwen (deze scrollt in de richting van de corresponderende toets).
Vier of negen foto's tegelijkertijd bekijken is geen probleem
Het is bijzonder aardig dat we foto's direct als wallpaper voor de AV420 kunnen instellen. Ook on-the-fly verwijderen van afbeeldingen behoort tot de mogelijkheden. De meest in het oog springende feature is echter de zogenaamde 'multi-pic'-modus. Hiermee kan men desgewenst vier of negen foto's tegelijkertijd bekijken, wat in het geval van grote collecties wel eens van pas zou kunnen komen. Overigens laat de AV420 op dit gebied kwaliteitstechnisch gesproken geen steken vallen. Het ziet er allemaal prima uit, afgezien van de kartelrandjes die optreden wanneer een foto wordt verkleind om op het scherm te passen. Even inzoomen naar de originele resolutie is voldoende om in te zien dat de beeldkwaliteit van de AV420 erg indrukwekkend is.
Extra's
Hoewel er in deze review al erg veel functionaliteit vermeld is, komen we bijna ruimte tekort om alle facetten van de AV420 volledig te belichten. Er zitten zoveel aardigheidjes in het apparaat verstopt, dat het waarschijnlijk wel enige dagen duurt voordat de gebruiker alle opties heeft uitgetest. Enkele voor de hand liggende features zoals voicerecording en playlists-on-the-fly werden al eerder genoemd. Er is echter meer te beleven: zo worden slideshows van foto's hardwarematig ondersteund, is er een ingebouwde klok die gebruikt kan worden voor volautomatische video-opnames en werd er ruimte gemaakt voor een Compact Flashpoort. Indien men een CF-kaart in deze poort stopt, zal de AV420 automatisch twee browsers weergeven: een voor de CF-kaart en een voor de interne harde schijf. Vervolgens is het mogelijk om bijvoorbeeld foto's van de CF-kaart naar de AV420 over te brengen. Daarmee voldoet de speler ook prima als 'imagetank': wanneer onze Compact Flashkaart (type 1) vol dreigt te raken, verplaatsen we simpelweg alle data naar de harde schijf zodat het kaartje geformatteerd kan worden.
Het Compact Flash-slot (type 1) bevindt zich aan de linkerzijde
De Archos AV420 maakt een zeer complete indruk. Er is veel aandacht besteed aan fijnere details, zoals het kunnen aanpassen van kleurenschema's en wallpapers. Ook belangrijke zaken als het opnamemenu voor videobestanden zijn tot in de puntjes uitgedacht. Over het algemeen kunnen we dus wel stellen dat de Archos AV420 dusdanig veelzijdig is, dat de unit nauwelijks behoefte heeft aan eventuele uitbreidingen. Toch zijn deze wel beschikbaar: er is een kaartlezer voor andere kaarttypen dan CF1, een travel kit om gesleep met het docking station te voorkomen en er komt binnenkort een afstandsbediening met lcd en ingebouwde FM-tuner beschikbaar. Laatstgenoemde functionaliteit had overigens wel standaard ingebouwd mogen worden.
Prijs
Officieel dient men in Nederland 599 euro voor de Archos AV420 neer te tellen. Voor velen onder ons zal dit overkomen als een astronomisch hoog bedrag. Inderdaad, het scheelt 160 euro met de nieuwste Apple iPod (40GB). De AV420 gaat echter vele stappen verder dan het enkel weergeven van audiobestanden. In zijn soort staat de speler nog vrijwel op zichzelf en ook al lijkt de concurrentie eraan te komen, toch valt er iets te zeggen voor de aanvangsprijs. De AV420 is handzamer en lichter dan zijn voorganger, kan meer dan menig andere pvp en is vrijwel tot in de puntjes verzorgd.
Tegenstrijdig met de hoge adviesprijs is de 'magere' opslagcapaciteit van 20GB. Archos levert ook de AV480, waarop men 80GB aan data kwijt kan - geen onnodige luxe wanneer er veel films op hoge kwaliteit worden opgenomen. Dergelijke zaken verslinden werkelijk opslagruimte. Helaas kost de AV480 gelijk 899 Euro, wat een verschil van 300 euro met zijn slankere broer betekent. Voor het toch al vrij selecte gezelschap wat de AV480 in overweging neemt, zal dat extra bedrag als de bekende druppel worden opgevat. Wellicht was het aardig geweest om nog een AV440 of AV460 te releasen, zodat mensen niet tussen financiële uitersten hoeven te kiezen. De AV440 wordt overigens wel in de handleiding vermeld, dus deze zal er uiteindelijk wel komen.
Overigens blijkt uit de pricewatch dat de speler bij retailers al gestaag in prijs is gedaald. De relatieve verhoudingen in het bovenstaande verhaal gelden evenwel nog steeds. Voor gebruikers die liever wat minder briefgeld aan een dergelijk apparaat uitgeven, is er trouwens zeer goed nieuws. Archos komt binnenkort met de Gmini400. Dit is een nog compactere pvp dan de AV420, die bovendien 150 tot 200 Euro goedkoper wordt dan ons reviewmodel. Archos spreekt al over een regelrechte 'iPod-killer', al is dat appels met peren vergelijken. Waarom is de Gmini400 nu zoveel goedkoper is geworden dan de AV420? De Gmini zal niet beschikken over een mogelijkheid tot video-opname, iets wat de AV4x0-serie nu juist zo aansprekend maakt.
De Gmini400 zal het instapmodel worden voor de pvp-serie van Archos
Al met al vereist de Archos AV4x0 een behoorlijk gevulde portemonnee. Het van origine Franse bedrijf richt zich dan ook op de koper met een uitgebreid eisenpakket. Na de Av4x0-serie en de Gmini400 verschijnt er ook nog een AV5x0-serie, welke nog enkele malen geavanceerder en dus prijziger zal zijn dan de AV4x0. Aan kwaliteit gecombineerd met veelzijdigheid hangt nu eenmaal een stevig prijskaartje. Zodra we de adviesprijzen met die van vergelijkbare modellen gaan vergelijken, dan valt het allemaal redelijk op zijn plaats. Men koopt een draagbare videorecorder, die ook nog eens prima muziek af blijkt te spelen, er leuk uitziet en niet onhandelbaar zwaar of lomp aanvoelt. Ieder moet voor zichzelf afwegen of men de geboden functionaliteit echt nodig heeft, want juist in die extra mogelijkheden schuilen enkele financieel onaantrekkelijke aspecten.
Conclusie & links
Over het algemeen gesproken zijn we zeer tevreden met de AV420. De machine is erg veelzijdig en bovendien presteert hij op bijna alle vlakken goed tot uitstekend. Waar het natuurlijk vooral om draait, is het digitaal opnemen van video's. De afgeleverde kwaliteit is op dit gebied erg goed te noemen. Bovendien is er een grote verscheidenheid aan configuratiemogelijkheden voor video-opnames. Ook verloopt het programmeren van een opname of het simpelweg handmatig inschakelen van de videorecorder zonder slag of stoot. De afstandsbediening maakt het in dit geval helemaal 'af', aangezien men met dit accessoire vanuit de luie stoel rustig alle opties af kan gaan.
Wat betreft het afspelen van video's zijn er zowel plus- als minpunten opmerkbaar. Wanneer we een willekeurig videobestand van onze harde schijf naar de AV420 kopiëren, is het zeer waarschijnlijk dat de speler het bestand niet zal afspelen. Daartoe dienen we dus eerst alles om te zetten via Mpeg4Translator, een proces dat behoorlijk tijdrovend kan zijn. Als we daarna het geconverteerde videofilmpje alsnog kunnen bekijken, blijken er af en toe problemen met framedrops te zijn - gek genoeg treedt dit probleem vrijwel uitsluitend op bij gebruik van de video-out. Wordt er echter gekeken naar bestanden die met de Archos AV420 zelf zijn gecodeerd, dan blijft er weinig tot niets te klagen over. Het beeld oogt scherp genoeg en loopt ten allen tijden soepel. Het fraaie tft-scherm draagt bij aan het gebruiksplezier, iets wat niet alleen op videogebied doorschemert. Omdat het kleurgebruik goed is uitgebalanceerd en het scherm erg helder en scherp van aard is, leent de AV420 zich prima als een soort stand-alone versie van WinAmp. Daarnaast is het prima gesteld met de geluidskwaliteit. Ook het bekijken van foto's, al dan niet via video-out, is visueel- en interfacetechnisch erg goed uitgewerkt. Het gebruiksgemak dat de interface uitstraalt doet vermoeden, dat we deze ook wel zullen terugzien op nieuwe pvp's van Archos. Af en toe ontstaat er wat verwarring omdat de menu's af en toe behoorlijk geavanceerd zijn, maar dankzij allerhande aanwijzingen op het scherm verdwaalden we zelden.
Ook erg belangrijk is het docking station, in feite de spil waarop de AV420 binnenshuis zal draaien. Het is jammer dat de kabels niet ontkoppelbaar zijn, al zijn er wel losse kabels voor de AV420 verkrijgbaar. Afgezien van het beperkte dynamische karakter, leent het docking station zich natuurlijk prima voor opname- en afspeeldoeleinden. Het is een thuisbasis waarin de unit veilig kan worden opgeladen en dankzij de lange draden is het accessoire gemakkelijk op een externe bron aan te sluiten. De overige accessoires vallen niet helemaal mee, gezien het stevig ogende prijskaartje van de AV420. Er hadden best een wat beter uitgedacht tasje en degelijke oordopjes meegeleverd mogen worden. Het docking station compenseert echter veel en ook de handleidingen zijn in orde. Het product maakt gewoon de indruk, dat het compleet wordt afgeleverd, zowel hardware- als softwarematig. Ook het feit dat er al een firmware update beschikbaar is, geeft aan dat Archos met de koper meedenkt. Er zit dus aardig wat toekomstperspectief in de AV420, al dient gezegd te worden dat de pvp-markt nog niet erg ver ontwikkeld is. Met de AV3x0-serie werd een goede eerste stap gezet en hieraan werd goed gevolg gegeven met ons reviewmodel. Hoe het concept zich verder ontwikkeld, is moeilijk te bepalen. Feit is, dat Archos met de AV420 een behoorlijk vooruitstrevend apparaat heeft ontwikkeld. Een apparaat dat duidelijk gericht is op de veeleisende koper, die er veel plezier aan zal beleven.
|
| Categorienaam | Wegingsfactor | Score | |
|
| Accessoires | | 8 | | 80 | |
|
| Design | | 10 | | 85 | |
|
| Data transfer / management | | 7 | | 85 | |
|
| Lcd | | 10 | | 90 | |
|
| Navigatie & bediening | | 10 | | 85 | |
|
| Geluidskwaliteit | | 8 | | 80 | |
|
| Stroomvoorziening | | 8 | | 80 | |
|
| Extra's | | 7 | | 95 | |
|
| Prijs | | 10 | | 75 | |
|
| Video opnemen | | 11 | | 90 | |
|
| Video afspelen | | 11 | | 85 | |
|
| Stabiliteit (bugs in firmware) | | -0,01~-1 per bug | | -0,2 | |
|
| Eindtotaal | | 100 | | 84 | |
|
| | | | | | |
|
links
Archos Benelux AV4x0-pagina
Archos international
Internationale Archos AV420 productpagina
Langs deze weg bedanken we Archos benelux voor het verstrekken van het reviewexemplaar.
/u/8115/tweakers.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/138686/lovehatelogo_3.jpg?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/68252/eye.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/47141/gotzeekoe.gif?f=community){kind=small}
, met dank aan tu/e.
, met PDA-fucntie, touch screen, ook linux-based etc etc. Zullen we wel in het prijskaartje gereflecteerd zien.:strip_exif()/u/7361/icon3.gif?f=community){kind=small}
