Inleiding
Ruim drie jaar geleden verraste Zalman de computerminnende wereldbevolking met een aantal bijzondere waaiervormige koelers met een geringe geluidsproductie. Sindsdien heeft Zalman keer op keer laten zien met innoverende koelproducten te kunnen komen en is het bedrijf uitgegroeid tot één van de bekendste koelerfabrikanten. Dit succes is niet onopgemerkt gebleven. Vandaag werpen wij een blik op een drietal koelers van PC Cooler. Deze koelers vertonen qua ontwerp veel overeenkomsten met hun Zalman tegenhangers, maar zijn aanzienlijk goedkoper. Geïnteresseerd in onze ervaringen? Je leest ze hier.
Specificaties
Allereerst de specificaties van het drietal PC Cooler-koelers en het tweetal Zalman-koelers waarmee de strijd aangebonden zal worden:
 |
 | Model | PA8C-42CU | PA9C-38CUAL | PA7C-42CU | CNPS7000B-Cu | CNPS7000B-AlCu |  |
 |
 | Fabrikant |  | PC Cooler |  | PC Cooler |  | PC Cooler |  | Zalman |  | Zalman |  |
 |
 | Prijs |  | € 25,-* |  | € 21,-* |  | € 25,-* |  | € 38,-** |  | € 29,-** |  |
 |
 | Materiaal |  | Koper |  | Koper & Aluminium |  | Koper |  | Koper |  | Koper & Aluminium |  |
 |
 | Gewicht |  | 616 gram |  | 384 gram |  | 548 gram |  | 755 gram |  | 438 gram |  |
 |
 | Afmetingen (LxBxH mm) |  | 101x101x67 |  | 102x102x69 |  | 92x92x57 |  | 109x109x62 |  | 109x109x62 |  |
 |
 | Type ventilator |  | 80mm |  | 90mm |  | 70mm |  | 90mm |  | 90mm |  |
 |
 | Rotatiesnelheid |  | 1750 ~ 2800rpm |  | 3000rpm |  | 3600rpm |  | 1350 ~ 2600rpm |  | 1350 ~ 2600rpm |  |
 |
 | Geluidsproductie |  | 25-28dB |  | 32dB |  | 32dB |  | 18-28dB |  | 18-28dB |  |
 |
 | Regelbaar |  | Ja |  | Nee |  | Nee |  | Ja |  | Ja |  |
 |
 | Compatible met |  | Socket 462, 478, 754, 939, 940 |  | Socket 462, 478, 754, 939, 940 |  | Socket 462, 478, 754, 939, 9400 |  | Socket 462, 478, 754, 939, 940 |  | Socket 462, 478, 754, 939, 940 |  |
 |
* Adviesprijs (afgerond op hele euro's)
** Laagste prijs in Tweakers.net PriceWatch (afgerond op hele euro's)
De koelers
Zoals gezegd vertonen de PC Cooler-koelers veel overeenkomsten met hun Zalman-tegenhangers. Wellicht is dat zelfs een understatement. De koelers hebben dezelfde vorm, zijn op dezelfde manier geconstrueerd en worden op dezelfde manier bevestigd op de processor. Ondanks de overeenkomsten zijn er echter ook nog een flink aantal verschillen zoals de specificaties op de vorige pagina al laten zien. De Zalman-koelers hebben de grootste afmetingen en het hoogste gewicht wat zowel positief als negatief is.

Links de Zalman CNPS7000B-Cu, rechts de PC Cooler PA8C-42CU
Het nadeel van de Zalman-koelers is het feit dat ze in minder behuizingen zullen passen dan de PC Cooler-koelers en door het hogere gewicht loopt de processor een groter risico wanneer de computer verhuisd wordt. Deze nadelen zijn echter niet groot. De huidige generatie Zalman-koelers past op het merendeel van alle moederborden en in de meeste behuizingen. Tevens is het risico van het hoge gewicht minimaal dankzij een degelijke bevestigingsmethode. Het voordeel van de grotere afmetingen en het hogere gewicht is een groter koeloppervlak en logischerwijs dus betere koelprestaties.
De PC Cooler PA8C-42CU
De PC Cooler PA8C-42CU is de zwaarste koeler uit het assortiment van PC Cooler met een gewicht van 616 gram. De koeler is volledig van koper en wordt gekoeld door een ventilator met een diameter van 80mm. Wanneer we de koeler naast de Zalman CNPS7000B-Cu zetten valt op dat de ruimte tussen de koelvinnen bij de Zalman-koeler kleiner is dan bij de PA8C-42CU. Naast de verschillende afmetingen tussen de koelers is dit ook een oorzaak van het lagere gewicht en het kleinere koeloppervlak van de PC Cooler-koelers.

Links de Zalman CNPS7000B-Cu, rechts de PC Cooler PA8C-42CU
Een ander verschil tussen de koelers is de afwerking van de onderkant. De Zalman-koelers zijn spiegelglad aan de onderkant zonder enige zichtbare imperfecties. De PC Cooler-koelers zijn ook netjes afgewerkt, maar toch minder glad dan de Zalman-koelers. Op onderstaande foto is te zien dat de bodem nog zichtbare sporen bevat van de machinerie waarmee de koeler gemaakt is. Persoonlijk geloof ik niet dat dit een grote impact heeft op de koelprestaties van de koeler, maar het is vaak wel een indicatie van de kwaliteit van een product.

De onderkant van de PC Cooler PA8C-42CU
De PC Cooler PA9C-38CUAL
De tweede koeler van PC Cooler die we onder de loep nemen is de PA9C-38CUAL. Deze koeler is deels gemaakt van koper en deels van aluminium waardoor het gewicht beperkt is gebleven tot een bescheiden 384 gram. De afgenomen koelcapaciteit wordt deels gecompenseerd door een grotere ventilator. De hierboven besproken PA8C-42CU maakt gebruik van een 80mm ventilator die gemonteerd is binnen in het koelblok terwijl de PA9C-38CUAL gebruik maakt van een 90mm ventilator die gemonteerd is op het koelblok. Het koelblok van de PA9C-38CUAL is echter minder hoog dan die van de PA9C-38CUAL waardoor de totale hoogte van de koeler praktisch identiek is gebleven.

Links de PC Cooler PA9C-38CUAL, rechts de PC Cooler PA8C-42CU
De PC Cooler PA7C-42CU
De laatste koeler van PC Cooler waar we een blik opwerpen is de PA7C-42C. Deze koeler is ontworpen met het oog op compacte afmetingen zodat hij plaatst kan nemen in systemen waar de andere koelers niet in passen. Hoewel de andere koelers op de meeste moederborden passen en in de meeste behuizingen zijn er uitzonderingen. Dual processor systemen zijn bijvoorbeeld vaak lastig doordat de afstand tussen de sockets klein is. Ook compacte behuizingen kunnen voor problemen zorgen door bijvoorbeeld een voeding in de buurt van de processor. De keerzijde van de compacte afmetingen zijn een beperkt koeloppervlak en een 70mm ventilator met een relatief hoog toerental.

Links de PC Cooler PA7C-42CU, rechts de PC Cooler PA8C-42CU
Wat betreft de installatie van de PC Cooler-koelers is er weinig opmerkelijks te melden. Ze gebruiken dezelfde simpele doch betrouwbare bevestigingsmethode als Zalman. Het installeren van een koeler op een S478-processor is een kwestie van wat koelprut op de processor smeren, een tweetal aluminium balkjes door de socket steken, de koeler op de processor zetten en twee schroefjes aandraaien. De installatieprocedure bij Socket A of Socket 754/939/940 is uiteraard net iets anders, maar de kern van het verhaal blijft het aandraaien van twee schroefjes. Een kind kan de spreekwoordelijke was doen.

De PC Cooler PA7C-42CU boven een S478-processor
Prestaties
Conclusie
Zoals de resultaten op de vorige pagina laten zien presteren de verschillende koelers van PC Cooler niet beter dan hun Zalman-tegenhangers. De PA8C-42C zet de beste prestaties neer van het drietal PC Cooler-koelers, maar weet desondanks het tweetal Zalman-koelers niet te evenaren qua koelvermogen. Ook wat betreft de geluidsproductie delft de PA8C-42C het onderspit, maar het verschil is slechts marginaal. Hier staat tegenover dat de Zalman CNPS7000B-Cu en de Zalman CNPS7000B-AlCu respectievelijk circa vijftig en twintig procent duurder zijn.
Relatief gezien misschien grote verschillen, maar waar we hier over praten is in het geval van de Zalman CNPS7000B-Cu iets meer dan € 10,- en in het geval van de Zalman CNPS7000B-AlCu gaat het zelfs over een miezerige € 4,-. Gezien deze minimale prijsverschillen gaat mijn voorkeur dan ook uit naar de Zalman-koelers en als zelfs € 38,- teveel is voor een CNPS7000B-Cu kan je nog altijd kiezen voor de goedkopere CNPS7000B-AlCu.
De overige twee koelers van PC Cooler zijn een stuk minder interessant. Ze zijn ongeveer even duur als de PA8C-42C, maar presteren slechter en moeten het doen zonder regelbare ventilator. Alleen de PC Cooler PA7C-42CU kan interessant zijn door zijn compacte afmetingen. De PA7C-42CU is de lawaaierigste koeler van het drietal PC Cooler-koelers, maar is desondanks nog altijd beter dan de standaard Intel-koeler en het is niet mogelijk om in elke systeem een flinke Zalman-koeler te plaatsen.

Dankwoord: Met dank aan importeur Killer Bee Products voor het leveren van de PC Cooler-koelers (verkrijgbaar bij Everglide), en aan Empc solutions voor het leveren van het tweetal Zalman-koelers.