Inleiding
Eén van de belangrijkste computeronderdelen waaraan vaak te weinig aandacht wordt geschonken is de voeding. De huidige trend in videokaarten- en processorland is een gestaag stijgende energieconsumptie waardoor een krachtige voeding niet langer luxe, maar noodzaak is bij een high-end systeem. Wij kregen van Cooler Master een exemplaar van de onlangs geïntroduceerde Real Power 450W-voeding opgestuurd. Alles weten over deze high-end voeding? Je leest het hier.
Uitpakken
De Cooler Master Real Power 450W-voeding wordt geleverd in een nette doos met aan de buitenkant enkele plaatjes van het product tezamen met de belangrijkste specificaties. Cooler Master heeft twee verschillende Real Power 450W-voedingen in het assortiment zitten, de RS-450-ALCX en de RS-450-ALCY. Wij kregen van Cooler Master het RS-450-ALCY model opgestuurd dat in tegenstelling tot zijn goedkopere broertje is uitgerust met actieve PFC. Naast de voeding vinden we in de doos een stroomkabel, enkele schroefjes, een verloopstukje voor de moederbordaansluiting en een energieconsumptiemeter. De belangrijkste onderdelen zal ik op de volgende pagina individueel bespreken, maar eerst de specificaties van de voeding:
De voeding
Het belangrijkste onderdeel in het pakket is uiteraard de voeding zelf. Zoals al vermeld op de vorige pagina heeft Cooler Master een tweetal verschillende Real Power 450W-voedingen in het assortiment zitten. Het model dat wij opgestuurd kregen is de RS-450-ACLY die in tegenstelling tot de RS-450-ALCX is uitgerust met actieve PFC. Gezien het feit dat PFC verplicht is in Europa bij nieuwe voedingen verwacht ik niet dat het RS-450-ALCX model in Nederland in de winkels zal verschijnen, maar het is de moeite waard om even uit te leggen wat PFC precies is aangezien veel fabrikanten hiermee adverteren zonder uit te leggen wat het überhaupt is.
PFC staat voor Power Factor Correction wat betekent dat gepoogd wordt om de belasting die de voeding veroorzaakt op het stroomnet zo netjes mogelijk te houden. Hierbij is het ideaalbeeld een apparaat dat zich gedraagt als een ohmse weerstand. Een normale voeding gedraagt zich alles behalve als een nette ohmse weerstand doordat verschillende spoelen en condensators aanwezig zijn. Het gevolg is een zeer grillig energiegebruik waarmee het nutsbedrijf en andere, op het stroomnet aangesloten, apparatuur niet blij mee zijn. De RS-450-ACLY heeft een PFC van meer dan 0,99 waarmee het apparaat dicht bij de ideale waarde van 1,00 zit.
Wanneer we naar de Real Power 450W kijken, valt op dat er enkele opvallende kenmerken zijn. De voeding maakt gebruik van één 120mm ventilator in plaats van één of meerdere 80mm ventilators zoals we vaak zien bij andere voedingen. Het voordeel van een grote ventilator is dat deze op een laag toerental voldoende lucht kan verplaatsen zonder veel geluid te produceren. Om de geluidsproductie van de voeding verder te minimaliseren wordt het toerental van de ventilator dynamisch geregeld aan de hand van de belasting. Bij een belasting van minder dan 50 procent draait de ventilator circa 1200 maal per minuut rond wat een geluidsproductie van minder dan 20 decibel oplevert. Bij een hogere belasting neemt het toerental lineair toe naar maximaal 2300 omwentelingen per minuut wat overeenkomt met een geluidsproductie van circa 27 decibel. Op papier is de voeding dus in ieder geval bijzonder stil.

De 120mm ventilator is uitgerust met een viertal felle blauwe LED's
Een tweede bijzondere eigenschap van de voeding is de honingraatstructuur van het rooster aan de achterkant. Volgens Cooler Master zorgt dit type rooster voor een betere koeling van de voeding in vergelijking met een rooster met gleuven of ronde gaatjes. Om te zien dat dit klopt hoef je geen raketgeleerde te zijn. Dankzij de honingraatstructuur is het oppervlak van het rooster kleiner dan bij een traditioneel rooster wat logischerwijs een betere luchtdoorvoer mogelijk maakt.

De honingraatstructuur aan de achterkant van de voeding
De laatste belangrijke eigenschap van de voeding is het aantal aansluitingen. Cooler Master heeft niet bezuinigd op het aantal aansluitingen en heeft de Real Power 450W uitgerust met zeven standaard Molex-aansluitingen, twee floppydrive-aansluitingen en twee Serial ATA-aansluitingen. Voor de stroomvoorziening richting het moederbord is een 24-pin aansluiting beschikbaar samen met een 4-pins 12V-aansluiting. De 24-pin aansluiting is nodig voor servermoederborden en sinds kort ook voor desktopmoederborden met de introductie van de i925 en i915-chipsets. Cooler Master levert een verloopstukje mee zodat de voeding ook zonder problemen aangesloten kan worden op moederborden met een 20-pin aansluiting, hoewel de 24-pin aansluiting ook gebruikt kan worden op het merendeel van de moederborden met een 20-pin aansluiting.

De kabels aan de achterkant van de voeding
De energieconsumptiemeter
Eén van de bijzonderste eigenschappen van de Real Power 450W is het feit dat er een analoge meter meegeleverd wordt die de energieconsumptie van het computer systeem laat zien. De meter heeft een zilverkleurig uiterlijk en kan met behulp van een paar schroefjes vastgezet worden in een 3,5-inch bay. De meter kan vervolgens aangesloten worden op de voeding met een speciaal daarvoor aanwezig stekkertje. Evenals de ventilator in de voeding wordt het metertje blauw verlicht wanneer de computer aanstaat.

De meegeleverde analoge energieconsumptiemeter
Functioneel is het metertje niet echt te noemen, maar erg funky is het wel. Zelfs zoiets simpels als het openen van notepad liet kortstondig de meter een klein stukje uitschieten en het draaien van een zware applicatie zoals 3DMark03 verdubbelde het energieverbruik van ons testsysteem zelfs zonder problemen. Het praktisch nut van deze informatie is ver te zoeken, maar desondanks blijven het leuke weetjes.
Testopstelling
De prestaties van de Real Power 450W hebben we getest met behulp van het onderstaande testsysteem en als vergelijkingsmateriaal hebben we er een Antec Truepower 480P-voeding bij gepakt. We hebben de voltages van de voeding gemeten terwijl de processor en videokaart druk bezig waren met 3DMark03. In deze situatie werd ruim 200W door de hardware opgeslurpt volgens de Cooler Master energieconsumptiemeter. De voeding is volgens de specificaties in staat om veel meer energie te leveren, maar zelfs een Pentium 4 3,0GHz samen met een GeForce 6800 Ultra kunnen blijkbaar prima werken met minder dan de helft van de capaciteit van de Real Power 450W. Wellicht dat een dual-processoropstelling samen met twee GeForce 6800 Ultra-kaarten in SLI-configuratie een serieuzere uitdaging zouden zijn voor de voeding, maar helaas hadden we niet de beschikking over een dergelijk systeem.
 |
 | Het testsysteem | |  |
 |
 | Processor |  | Intel Pentium 4 3,0GHz 800MHz FSB & HT |  |
 |
 | Moederbord |  | Asus P4C800 |  |
 |
 | Geheugen |  | 2x Corsair TWINX 256MB 466MHz |  |
 |
 | Videokaart |  | GeForce 6800 Ultra |  |
 |
 | Harde schijf |  | Maxtor D740x, 40GB |  |
 |
 | Voeding |  | Antec Truepower 480P |  |
 |
 | |  | Cooler Master Real Power 450W |  |
 |
Resultaten
 |
 | | Cooler Master | Verschil | Antec | Verschil |  |
 |
 | 3,3V lijn |  | 3,360 |  | 1,8% |  | 3,344 |  | 1,3% |  |
 |
 | 5,0V lijn |  | 5,080 |  | 1,6% |  | 5,080 |  | 1,6% |  |
 |
 | 12,0V lijn |  | 12,342 |  | 2,9% |  | 12,220 |  | 1,8% |  |
 |
Zoals bovenstaande getallen laten zien zitten alle voltages van de Cooler Master Real Power 450W op een prima niveau. De afwijking van de ideale waarde is in alle gevallen slechts enkele procenten wat ruimschoots binnen de marges valt. De Antec Truepower 480P-voeding blijkt zelfs nog net iets beter te presteren dan de Real Power 450W, maar de verschillen zijn bijzonder klein. Het leveren van voldoende stroom met stabiele voltages is duidelijk geen probleem voor de Real Power 450W.
Wanneer we ons richten op de geluidsproductie blijkt de Cooler Master Real Power 450W wederom goede prestaties neer te zetten. De 120mm ventilator is nauwelijks hoorbaar en lijkt dus de < 20 decibel claim van Cooler Master waar te maken. In vergelijking met de Antec Truepower 480P, ook een voeding met een geringe geluidsproductie, is de Cooler Master Real Power 450W de stilste voeding van het tweetal, hoewel het verschil niet groot is.
Een laatste noemenswaardig verschil tussen de Real Power 450W en de Antec Truepower 480P is de efficiency van de voeding. Cooler Master claimt een efficiency van meer dan 75 procent in de meeste situaties terwijl Antec een efficiency van 68 procent of meer claimt. Wanneer we uitgaan van een energiegebruik van de computer van 200W resulteert dat in een energiegebruik van 294W bij de Antec-voeding terwijl de Cooler Master-voeding genoegen neemt met 267W. Dit is een verschil van 30W wat zich manifesteert in een koelere computer en een lagere energierekening. Helaas hadden we niet de beschikking over de apparatuur om dit na te meten, maar we hebben ook geen redenen om te twijfelen aan de claim van Cooler Master.
Conclusie
Zoals duidelijk moge zijn is de Cooler Master Real Power 450W zonder twijfel één van de betere voedingen die momenteel in de winkels te vinden is. De Real Power 450W kan een flinke hoeveelheid stroom leveren en weet dat te combineren met een geringe geluidsproductie dankzij een stille 120mm ventilator. Verder is de voeding uitgerust met alle aansluitingen die een moderne pc nodig heeft en is een funky metertje aanwezig dat laat zien hoeveel energie er verbruikt wordt.
Het enige probleem van de voeding is de prijs. De Cooler Master Real Power 450W gaat in Nederland voor ongeveer 160 euro over de toonbank waarmee de voeding minstens enkele tientjes duurder is dan de concurrentie in dezelfde categorie. Persoonlijk zou ik liever kiezen voor een goedkopere voeding zonder bijvoorbeeld een fancy metertje, maar er zullen ongetwijfeld tweakers zijn die hier anders over denken. Kwalitatief gezien is de Real Power 450W-voeding in ieder geval dik in orde en zal je er geen miskoop aan hebben.
Update: Cooler Master heeft ons laten weten dat de adviesprijs van de voeding slechts 99 euro is. Indien de voeding ook voor deze prijs in de winkels verschijnt maakt dit de Real Power 450W flink aantrekkelijker, maar op het moment hanteren verschillende (web)winkels nog aanzienlijk hogere prijzen.

Dankwoord: Deze review kwam tot stand dankzij de medewerking van Cooler Master.