Inleiding
Flashspelers. Ze zijn tegenwoordig in allerlei prijsklassen, soorten en maten verkrijgbaar. Voor de koper die de mp3/cd- en hdd-spelers al lang en breed heeft afgeschreven, blijven er daarom nog genoeg vraagtekens over. De beschikbare spelers zijn vaak van een (aan de gebruiker) onbekende makelij en dat maakt de keuze er ook al niet gemakkelijker op. Vaak wordt er voor 'veilige' merken zoals Philips of Creative gekozen - onterecht, zo blijkt vaak. Zuid-Koreaanse fabrikanten van mp3-hardware staan hoog aangeschreven wat betreft de afgeleverde kwaliteit. iRiver, Mpio, Cowon, MobiBlu en vele anderen hebben Azië definitief op de kaart gezet, wat dat betreft.
Ook andere Aziatische landen proberen mee te liften op dit succes. Japan bezit al een hoogwaardige industrie, terwijl men zich in China nog volop in het leerproces bevindt. De Taiwanese markt heeft zich al enigszins doorontwikkeld en daaruit vloeien spelers als de MSI Mega Player 515 (kortweg MP-515) voort. Velen zullen MSI herkennen als een fabrikant van moederborden en (meer recentelijk) barebones, maar tijdens de afgelopen CeBIT werd duidelijk dat het oorspronkelijk Taiwanese bedrijf zich verder wilde ontplooien. Naast multimediaspelers en hdd-spelers, is er nu ook een nieuwe line-up van flashspelers bekendgemaakt. De 256MB Mega Stick II en de Mega Player 516 vervolledigen het segment waarin de MP-515 centraal staat.
 |
 | | MSI Mega Player 515 | |
|
| Opslagmedium | | 128, 256 of 512MB flashgeheugen | |
|
| Interface voor data transfer | | USB 1.1 | |
|
| Ondersteunde formaten | | mp3, wav | |
|
| Bitrates | | Geen specificaties opgegeven | |
|
| Outputgegevens | | Output : 30mW (L), 30 mW (R)
S/N ratio: > 90dB | |
|
| Stroomvoorziening,
levensduur per charge | | Herlaadbare li-ion accu (ingebouwd),
420 mAh | |
|
| Accessoires | | Beschermhoesje
Stoffen draatasje
Clip-on koptelefoon
Draagkoord
Netstroomadapter
USB-kabel
Quick guide
Cd-rom met o.a. volledige handleiding | |
|
| Lengte x Breedte x Diepte,
gewicht | | 60.5 x 49.5 x 16 mm,
48 gram (incl. accu) | |
|
| Scherm | | Oled, 128 x 64 pixels | |
|
De MP-515 bevindt zich in het echte middengedeelte van de markt. Het apparaatje is aantrekkelijk geprijsd, ziet er goed uit en heeft enkele aardige features aan boord. Tegelijkertijd is het materiaaltechnisch gesproken geen hoogvlieger, missen we high-end features als coderen via line-in en wordt het product ook niet zo gelikt gepresenteerd als bijvoorbeeld de iAudio 4.
In deze review zullen we kijken in hoeverre de MSI MP-515 zich kan onderscheiden van de grijze massa. De speler zal op een aantal belangrijke gebieden getoetst en beoordeeld worden, waaruit een passende eindconclusie voortvloeit.
Accessoires & design
De MSI Mega Player 515 (kortweg MP-515) wordt geleverd in een erg fraai doosje. De verpakking bestaat uit twee aparte opbergruimtes en ziet er stijlvol uit. De inhoud is natuurlijk belangrijker en ook op dat gebied worden we niet teleurgesteld. Hoewel het spijtig is dat de volledige handleiding enkel op de bijgeleverde cd-rom is opgenomen, voldoet de beknopte papieren versie redelijk. Laatstgenoemde manual is opgesteld naar landkaartmodel en in uitgeklapte staat dus behoorlijk omvangrijk.
Naast een vrij nutteloos stoffen opbergzakje heeft MSI een erg aardig accessoire ontworpen: het beschermhoesje. Dit zilverkleurige hoesje bestaat uit twee flappen en een middenstuk. De rechterflap wordt over zijn linkerevenknie heen getrokken, waarna het hele zaakje door middel van klittenband is afgesloten. Het vervelende hiervan is het feit dat de speler zich in het middengedeelte bevindt. Weliswaar is deze nu uitstekend beveiligd tegen weer, wind en vette vingerafdrukken, maar tegelijkertijd kan de gebruiker het oled niet meer aflezen. Als alternatief is de speler nog eens extra beschermd door middel van een doorzichtige plastic laag. Wanneer de flappen aan de achterzijde van de speler aan elkaar bevestigd worden, blijft het scherm prima afleesbaar - het hoesje wordt qua vormfactor iets minder bruikbaar, tenzij het bijvoorbeeld aan de riem van een aktentas wordt bevestigd. Al met al geeft dit reistasje de gebruiker een gerust gevoel en ziet het er niet eens onaardig uit. Bovendien zijn de USB- en koptelefooningang nog bereikbaar, wanneer de MP-515 in het hoesje zit.
Het beschermhoesje dicht- (links) en opengeklapt.
Het volgende accessoire is de koptelefoon. Opnieuw toont MSI hier een aparte creatie: het betreft hier namelijk zogenaamde 'clip-on'-oortelefoontjes. Deze hangt men als het ware over het oor heen, in plaats van ze in de gehoorhang te stoppen. Dit principe werkt qua draagcomfort erg goed - de oordoppen bedekken slechts een gedeelte van de oorschelp en bovendien wegen ze bijna niets. Helaas heeft MSI over het belangrijkste aspect van de koptelefoon heengekeken: de geluidskwaliteit die de doppen leveren is ronduit matig te noemen. Lage tonen komen niet goed naar voren en het geluid klinkt alsof men zich in een holle ruimte bevindt. Wanneer de oortelefoontjes wat dichter naar het oor worden getrokken verbetert de situatie enigszins, maar het is eigenlijk een must om een nieuwe koptelefoon te kopen. Dat is jammer, want het concept steekt goed in elkaar.
De adapter is alweer een mooie vinding. Het een en ander lijkt aan de hand van Apples standaard te zijn ontworpen. Het adapterblok en de stekker zijn namelijk ontkoppelbaar. Daardoor is het mogelijk om bijvoorbeeld een Amerikaanse stekker op het adapterblok aan te sluiten. Aan de andere kant van het blok vinden we een ingang voor een standaard USB-stekker. Via een (meegeleverde) USB-kabel kan de speler vervolgens worden opgeladen.
MSI's adapterblok (links) en de MP-515 op de beknopte handleiding
De accessoireset van de MP-515 is prima in orde. Het pakketje dat wordt opgeleverd ziet er goed uit en is gevuld met vernuftig uitgedachte accessoires. Helaas heeft het bedrijf hier en daar een steekje laten vallen - er had bijvoorbeeld meer uit de meegeleverde oordopjes gehaald kunnen worden. Ook wordt er geen (sport)armband meegeleverd, een accessoire waarbij de MSI MP-515 zeker baat bij zou hebben. Het spelertje leent zich in de basis immers prima voor actief 'outdoor'-gebruik, maar het standaard draagkoordje is dan weer ontworpen voor de wat rustigere gebruiker. In deze prijsklasse zal een potentiële koper echter niet met een high-end-eisenpakket op komen draven, waardoor er weinig te klagen valt over het geleverde accessoiremateriaal.
Design
De MSI MP-515 ziet er erg leuk uit. Het is een compact en lichtgewicht spelertje, terwijl er ook gedacht werd aan de vormgeving. Hoewel het apparaat vrijwel geheel uit plastic elementen is opgebouwd, lijdt het design hier maar weinig onder. Vooral het frontje ziet er modern en strak uit. Een tweetal knoppen en een kleine joystick gaan netjes op in de zwarte façade van de MP-515. Onder een dikke laag doorzichtig plastic zit het oled-schermpje verstopt. Onder hetzelfde plastic vinden we ook een mooi (fluorescerend) logo terug.
Van linksboven naar rechtsonder: voor-,achter-, boven- en rechterkant van de MP-515
De voorkant van de speler is met een dikke, zilverkleurige rand omlijst. Wanneer we de voorkant hebben bekeken, blijft er designtechnisch weinig interessants over. De achterkant van de speler wordt gevormd door een zwart kuipje, aan de zijkanten vinden we bijvoorbeeld de ingang voor de koptelefoon en de USB-kabel terug. Al met al oogt de MP-515 vlot en is het een behoorlijk draagbare speler. Het schermpje levert de grootste bijdrage aan het moderne uiterlijk van het apparaat - hier zullen we dan ook nog op terugkomen in de reviewsectie "oled".
Datatransfer, oled & navigatie
Het overbrengen van bestanden van en naar de MP-515 is zeer eenvoudig. Aangezien de speler als een 'mass storage device' wordt herkend, is het slechts een kwestie van bestanden kopiëren en plakken. Dit proces verloopt overigens nogal traag, aangezien er gebruik wordt gemaakt van de USB1.1-standaard. Aangezien ons testexemplaar over 256MB opslagcapaciteit beschikte, viel het met de wachttijd nog wel mee. Er is echter ook een 512MB-versie beschikbaar - bij het opvullen van een dergelijke hoeveelheid ruimte zal het geduld op de proef gesteld worden.
Links: de MSI Mega Player 515 herkend door Windows XP, rechts: de logo-editor
Directories worden netjes ondersteund en herkend. Op het schermpje wordt aangegeven dat de speler aan de USB-kabel is aangesloten. Ook is het duidelijk waar spraakopnames en logo's worden opgeslagen. Het upgraden van firmware lijkt wat minder helder te zijn opgesteld - op onze speler was al de meest recente firmware geïnstalleerd (versie 2.0.8) maar de instructies op de homepage van MSI zijn niet direct duidelijk. Er wordt daar verwezen naar een passage in de meegeleverde handleiding. Deze handleiding bevindt zich echter op de meegeleverde cd-rom. Er is weliswaar een ingekorte versie op papier beschikbaar, maar hierin staat niet alle informatie vermeld.
Bij de MSI MP-515 wordt standaard het programma 'mp3studio' geleverd. Het vreemde is dat dit programma niet eens wil installeren wanneer de MP-515 niet op USB is aangesloten. Eenmaal geinstalleerd (wat in een geval zelfs uitdraaide op handmatig copy-pasten uitdraaide) maakt het programma bijzonder weinig indruk. Het is in feite een erg lelijke en simplistische versie van Winamp. Normaliter is het mogelijk via dit stukje software files te coderen, maar dit gaat niet op voor MSI's meegeleverde versie (zie screenshot).
De enige bruikbare zaken van mp3studio zijn de id3-tagger en het programmaatje om logo's mee te ontwerpen. Laatstgenoemde feature is erg leuk omdat de gebruiker zijn speler een beetje kan opvrolijken met een eigen opstartlogo. Minder leuk is het feit dat juist het verwisselen van logo's bij ons in een reproduceerbare vastloper resulteerde.
Oled
Een van de sterke punten van de MP-515 is het schermpje. Dit is van het type oled, in plaats van het gebruikelijke led-concept. Oled staat voor 'organic light-emitting diode' en biedt een aantal voordelen ten opzichte van een normale lcd. Zo gebruikt een oled geen aparte achtergrondverlichting, komt het concept een stuk helderder voor de dag en weegt een dergelijk schermpje minder dan een vergelijkbare lcd.
Boven alles ziet een oled er gewoonweg erg aantrekkelijk uit. Het doet een beetje denken aan het schermpje van een dure autoradio: de achtergrond is volledig zwart, terwijl er op de voorgrond neonkleurige informatie wordt aangeboden. Het oled van de MP-515 is vierregelig, waarbij de onderste regel in goudgeel is opgesteld. Daar vinden we onder andere de volume- en batterij-indicator terug. De overige regels zijn blauw/groen van kleur en bevatten informatie over het geselecteerde nummer. Ook is er ruimte voor een klokje gereserveerd.
Setupmenu: afspeelmodus selecteren (links) en ingebouwde klok
De menu's en menuopties zijn netjes uitgewerkt en alles is prima afleesbaar. Bovendien is een oled erg handig in het donker, omdat er geen backlight benodigd is: het schermpje is feitelijk altijd belicht. Dit heeft echter wel zijn weerslag op het stroomverbruik van het concept en waarschijnlijk heeft MSI juist een soort screensaver ingebouwd. Na een dertigtal seconden wordt alle bruikbare informatie vervangen door een animatie van drie dansende muzieknoten. Deze situatie is eigenlijk behoorlijk hinderlijk en kan niet worden uitgeschakeld. Er zit dus niets anders op om telkens een knopje in te drukken, zodat er weer relevante informatie op het scherm verschijnt. We kunnen dus stellen dat het oled veel bijdraagt aan de vlotte uitstraling van de speler, maar de schermbeveiliging beperkt het hele concept behoorlijk.
Navigatie
Gezien het geringe aantal knopjes op de MP-515, zou men kunnen vermoeden dat er nogal wat kunstgrepen nodig zijn om de unit fatsoenlijk te bedienen. Gelukkig valt het wel mee met de omslachtigheid van het navigatieconcept. MSI heeft een mini-joystick op de voorkant van de speler aangebracht, waarmee de gebruiker vrijwel alle benodigde handelingen kan uitvoeren. Een druk op de joystick resulteert in het oproepen van het setupmenu, waarin vervolgens weer gebladerd kan worden door naar links of rechts te drukken. Over het algemeen reageert de joystick behoorlijk, al zal het mechaniek wellicht wat minder bevallen bij mensen met dikke vingers. Soms treden er wat irritaties op wanneer de speler niet wil reageren als deze zich in screensavermodus bevindt. Ook komen er in het setupmenu nog wel eens enige harkerige reacties voor. De overige knopjes zijn overigens goed bedienbaar en in feite is de speler prima met een hand onder controle te houden.
De MP-515 naast de Rio Karma (links), iAudio 4 en X-Clef HD-500
Het is erg handig dat het volumeniveau nog aangepast kan worden terwijl we ons in het setupmenu bevinden (door de stick naar boven of beneden te bewegen). Het setupmenu en de bijbehorende submenu's zijn overzichtelijk gehouden. De meeste opties wijzen voor zichzelf, al veroorzaakte het opnemen van geluid via de ingebouwde microfoon enige verwarring. Na enig zoekwerk bleek namelijk dat er een aparte knop ('rec') aan dit proces is toegewezen. Op enkele handigheidjes na, wijst de bediening van de Mega player 515 zich vanzelf.
Geluidskwaliteit & batterijperikelen
In dit gedeelte zullen we de meegeleverde (redelijk brakke) clip-on-koptelefoon maar even achterwege laten. Als referentiemateriaal worden Sennheiser MX400's, Creysn earbuds en de zware Pioneer HDJ-1000 aangehouden. Iets wat onmiddellijk opvalt, is het hoge uitgangsvermogen van de MP-515. Terwijl bij veel flashspelers een koptelefoon als de HDJ-1000 volstrekt onbruikbaar blijkt, weet MSI's apparaatje de oordoppen van een overtuigend volumeniveau te voorzien.
Het geluid is op zichzelf redelijk helder van klank, hoewel er op hogere volumeniveaus wel het een en ander aan dofheid en ruis naar boven komt drijven. Ook is het verschil tussen bepaalde volumeniveaus veel te drastisch - er zijn dan ook maar tien verschillende niveaus beschikbaar. Helemaal spijtig is het gemis van een user-defineable equalizer. Men zal het moeten doen met enkele presets en een 'normale' stand. Een handmatig definieerbare equalizer wordt tegenwoordig op menig model aangeboden, dus is het hopen dat MSI dit in een eventuele firmware-update weet te verwerken.
Wanneer we redelijk goede oordopjes als de MX400 gebruiken, is de geluidskwaliteit van de MP-515 prima in orde. Vanwege het hoge uitgangsvolume kan de speler ook zonder problemen op een stereo-installatie of speakerset worden aangesloten. Nergens wordt het overweldigend goed of slecht en daarmee leent het apparaatje zich uitstekend voor bijvoorbeeld een lange treinreis. Daarmee voldoet de speler aan de verwachtingen van het middensegment van de markt.
Batterijperikelen
Volgens de handleiding gaat de MP-515 een uur of vijftien per batterijoplading mee. We hebben het hier dan over een ingebouwde en herlaadbare li-ion-batterij, die qua specificaties nogal krachteloos overkomt (420 mAh). In de praktijk presteert de accu echter zeer behoorlijk. Wij haalden ongeveer 12 uur zuivere speeltijd uit de MP-515, op volumeniveau vijf en met de shufflemodus geactiveerd. Af en toe werd er eens een nummertje overgeslagen of spoelden we een beetje voor- of achteruit binnen een track. Iemand die echter doorlopend het afspeelscherm in de gaten wil houden, zal op een wat minder gunstig stroomverbruik moeten rekenen.
Een van de goede aspecten van MSI's spelertje is het USB-oplaadsysteem. Men steekt de speler in de USB-poort en de accu wordt direct opgeladen. Mensen die bang zijn voor het gemis van een USB-poort in de buurt (bijvoorbeeld op vakantie), zullen met een gerust hart vernemen dat de MP-515 ook gewoon via een adapter is op te laden. Deze adapter werd reeds in de sectie 'accessories' besproken en is ideaal voor gebruik tijdens de vakantie.
Extra's & prijs
MSI heeft enige extra features in zijn speler verwerkt. Zo is er een FM-radio, waarvan de ontvangst aardig is. Wel wordt het signaal nog wel eens 'verstoord' wanneer men de MP-515 op en neer beweegt. Het is dan wel weer aardig dat er direct van de radio opgenomen kan worden. Over opnemen gesproken: er is ook een interne microfoon aanwezig, waarmee men in wav-formaat geluid kan opnemen. De kwaliteit van deze voicerecorder is prima, zolang men de speler zelf maar niet al te veel aanraakt. Wanneer er een knopje ingedrukt wordt of er simpelweg tegen de speler wordt aangetikt, dan is dit zeer duidelijk hoorbaar in het uiteindelijke resultaat. Overigens valt het met achtergrondruis wel mee, zolang de beste opnamekwaliteit maar geselecteerd is.
Een FM-radio is in de MP-515 ingebouwd (links) - ook kan men direct files van het apparaat verwijderen (rechts)
Verder kan men mediabestanden zonder tussenkomst van een pc van de MP-515 verwijderen. Zoals eerder bleek, zijn ook de opstartlogo's aanpasbaar en is er een klokje in de Mega Player ingebouwd. Laatstgenoemde feature is overigens niet bepaald intuïtief instelbaar. Ook een slaapmodus ontbreekt niet, waardoor het apparaat zichzelf na een bepaalde tijd uitschakelt.
In vergelijking met de high-end modellen, missen we nogal wat zaken. Er is geen line-in-encoder aanwezig en ook ontbreekt het aan opties om de geluidskwaliteit kleur te geven. Ook het on-the-fly samenstellen van een afspeellijst behoort niet tot de mogelijkheden. Daarmee blijft de MSI Mega Player 515 ook in deze sectie trouw de gulden middenweg volgen. Mensen die op zoek zijn naar een betaalbare mp3-speler beschouwen zaken als een FM-radio als een leuk extraatje. Line-in encoding is iets wat niet zo bijster veel mensen gebruiken en dus zullen missen - dit in tegenstelling tot voicerecording.
Prijs
Qua prijsstelling is deze speler absoluut competitief. We komen niet zoveel spelers van 149 euro (adviesprijs) tegen die 256MB aan boord hebben. Er zijn natuurlijk low-end modellen en de wat oudere apparaatjes, die evenveel geheugencapaciteit bieden tegen een lagere prijs. MSI's eigen Mega Stick 2 is daar een mooi voorbeeld van. Gezien de moderne techniek die achter de MP-515 schuilgaat, oogt het prijskaartje toch bijzonder vriendelijk. Juist dit aspect zal de twijfelende klant gemakkelijk over de streep weten te halen, die al geïnteresseerd was geraakt vanwege het prima design en het interessante schermpje.
Voor hetzelfde geld waarmee men een iAudio 4 of een MobiBlu DAH-1000 met 128MB geheugen kan kopen, kan men ook de MP-515 overwegen. MSI zal zich nooit enkel en volledig op de markt voor mp3-hardware gaan richten. Daardoor zal een en ander minder gelikt overkomen dan bijvoorbeeld een speler uit de iRiver iFP-serie. Voor mensen die zich niet al teveel bekommeren om zaken als featureset, firmware en naamsbekendheid, kan de MP-515 echter interessant genoeg blijken.
Conclusie
):strip_icc():strip_exif()/u/111848/yoshipopcorn.jpg?f=community){kind=small}
Waarom zou je hem dan nog kopen?
:strip_icc():strip_exif()/u/1740/shark.jpg?f=community){kind=small}
/u/42644/crop61d310fe2bb4b_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/30814/newgot.gif?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/19799/lotr01_6060.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/68252/eye.jpg?f=community){kind=small}
/u/117492/crop5f8ef6919e9fc_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/52612/pompoentje.jpg?f=community){kind=small}
