GadgetDelivery IRax review

Inleiding

Op ons beruchte forum zijn al verschillende personen geweest die geprobeerd hebben dedicated apparaten van computersystemen te maken, zonder dat er een toetsenbord, monitor of muis nodig is. Dit varieert van simpele routers tot DivX-spelers en MP3-bakken die je met knopjes op de kast kan bedienen. Een probleem van deze projecten was meestal dat men beperkt was tot knopjes op de kast. Draadloos was meestal geen optie.

De mensen van GadgetDelivery namen contact met ons op, en vertelden ons dat ze een eigen product hadden, de IRax, waarmee het mogelijk is een afstandsbediening voor de computer te gebruiken. Het eerste wat in me op kwam was dat dit misschien wel een uitstekende oplossing zou zijn voor MP3-bakken, DivX-spelers, of gewoon luie mensen die geen zin hebben uit hun bed te komen om hun computer uit te zetten .

Specificaties

De IRax heeft afmetingen van 71x49x22 mm en dient aangesloten te worden op één van de seriële poorten op je moederbord. Het moederbord kan voldoende stroom leveren om de IRax te voeden, dus een externe voeding is niet aanwezig. De seriële kabel is ongeveer anderhalve meter lang, en het bereik van de infrarood ontvanger loopt op tot tien meter.

Wat wel opvalt is dat de IRax niet echt compleet geleverd wordt: het speeltje wordt geleverd zonder software CD-ROM en zonder afstandsbediening. Klinkt in eerste instantie nadelig, maar hier kom ik later nog op terug.

Het apparaat beter bekeken

We beginnen uiteraard met het apparaatje zelf. De behuizing ziet er erg stevig uit. Niets piept of kraakt. De kabel is erg dik, en de connector ziet er stevig en stabiel uit. Aan de voorkant is een infrarood ontvanger achter een zwart plexiglazen schermpje verborgen, en een groene LED die bedoeld is om te laten zien waar je de afstandsbediening op moet richten.

Zoals op de site te lezen is, wordt de IRax zonder afstandsbediening of software geleverd. De reden hiervan is dat de productiekosten omhoog zouden schieten wanneer er een afstandsbedieningen en software bijgeleverd moet worden. Bij de afstandsbediening kan ik me dat voorstellen, maar het is naar mijn mening een kleine moeite om even snel die CD-ROM te branden. De programma's zijn freeware en een kwaliteits CD-R kost tegenwoordig niet meer dan ƒ 2,50. Dit punt heb ik ook meegenomen in mijn conclusie. GadgetDelivery heeft als alternatief software ter download gezet op hun website.

Het volgende punt betreft de afstandsbedieningen. Werkelijk íedere infrarood afstandsbediening die ik op dit ding heb geprobeerd, werkte. Van camcorders tot geluidsinstallatie-afstandsbedieningen, alles werkte. Natuurlijk waren de knoppen niet allemaal hetzelfde en moest het apparaat telkens opnieuw gecalibreerd worden per afstandsbediening, maar het lijkt mij duidelijk waarom geen afstandsbediening wordt meegeleverd. De meeste mensen hebben wel een TV op de kamer. Deze is ook perfect te gebruiken bij de IRax, handig als je even een DVDtje wilt spelen. Haal je ook de afstandsbedieningen niet meer door elkaar .

And last but not least hebben we de software. GadgetDelivery raadt aan om het programma IRassistant te gebruiken. Dit programmaatje is freeware en maakt gebruik van de UIR (Universal Infrared Receiver) drivers om het apparaat aan te sturen. De mogelijkheden met IRassistant zijn talrijk: IRassistant kan toetsencombinaties doorgeven, programma's starten of Windows laten afsluiten. Het is ook mogelijk een afstandsbediening met een vierrichtingstoets als muis te gebruiken.

De software is een goede keuze, aangezien veel programma's toetsencombinaties ondersteunen om commando's door te geven. Een bekend voorbeeld is Windows Media Player, waarbij je moet denken aan spatiebalk voor pauzeren, Alt+Enter voor volledig scherm, etcetera. Met deze software kun je knoppen van je afstandsbediening koppelen aan toetsencombinaties, zodat het programma deze zal opvangen en verwerken. Bij bepaalde DVD software (PowerDVD en WinDVD) kan dit een enorm voordeel opleveren. Als je een videorecorder afstandsbediening met een vierrichtingstoets voor de menu's hebt, heb je al de ideale afstandsbediening om DVD software mee te bedienen.

In de praktijk

Om te kijken hoe de IRax werkt in de praktijk heb ik een drietal programma's gebruikt om dit speelgoed te martelen. Winamp, PowerDVD en Windows Media Player hebben deze taak op zich genomen. Lees verder hoe dit verliep.

Winamp

Voor Winamp heb ik de speciale infrarood plugin gebruikt die GadgetDelivery aanraadt. Het installeren van de plugin vormde geen probleem. De plugin vond mijn IRax zonder problemen op de COM2 poort van mijn moederbord. Het werd een kwestie van toetsen calibreren en het werkte. Ik ben geen problemen tegengekomen.

Het is overigens ook mogelijk om IRassistant in Winamp te gebruiken, en die dan met toetsencombinaties functies laten doorgeven. Dit raad ik persoonlijk ook aan, want de plugin en IRassistant kunnen niet tegelijk gebruik maken van de afstandsbediening met als gevolg een leuke error.

PowerDVD

Met PowerDVD ben ik wel een aardige tijd bezig geweest. In eerste instantie raadde GadgetDelivery voor DVD-weergave een programmaatje aan dat achteraf shareware bleek te zijn en nauwelijks werkte totdat je het registreerde. Ik had GadgetDelivery hiervan op de hoogte gesteld, en ze namen zelfs de moeite om in hun workshop IRassistant plugins te maken voor PowerDVD en WinDVD! Over klantenservice gesproken!

In PowerDVD is het zo dat wanneer je op de Enter-knop drukt (via toetsenbord of afstandsbediening, maakt niet uit) je automatisch die irritante menubalk in beeld brengt. IRassistant kent een functie om programma's niet naar de voorgrond te brengen wanneer je ze een toets doorgeeft, dus dat probleem was dan ook direct opgelost. Met behulp van een vierrichtingstoets op een afstandsbediening van een videorecorder had ik keurig vanuit mijn nest een DVDtje kunnen kijken. Die vierrichtingstoets was nodig om door de menu's te bladeren. Ook hier werkte alles uitstekend.

Windows Media Player

Wat Windows Media Player betreft viel er eigenlijk vrij weinig in te stellen. Eventuele opties waren film stilzetten, pauzeren en stopzetten. Fast forward is via het toetsenbord niet mogelijk, waardoor Windows Media Player eigenlijk nogal beperkt is om door een afstandsbediening gebruikt te worden.

Discussie en conclusie

Voordat ik conclusie wil trekken over de IRax eerst een kleine discussie over de verschillende varianten op dit product.

Om te beginnen is het zo dat de IRax gebruik maakt van het eerder-uitgelegde UIR-protocol. Aangezien dit protocol universeel is, betekent het dus dat er meerdere varianten op de markt zijn. Hier heb ik een klein zoektochtje naar gedaan en kwam zelfs schema's tegen voor zelfbouw!

Wat al helemaal opviel was de zogenaamde IRman: Dit is ook een infrarood ontvanger voor de PC, met kenmerkende overeenkomsten. Zoals je hieronder ziet is dit product bijna hetzelfde als de IRax. De IRman sticker ontbreekt, en op de IRax is een groene LED aanwezig. Voor de rest heeft de IRax dezelfde behuizing, maar een andere COM-connector.

De IRax is dus in feite een product gebouwd van schema's die op internet aanwezig zijn. Hiermee wil ik de IRax zeker niet als een rip-off afschilderen, maar dit is het enige wat opviel.

Conclusie

En tenslotte zijn we bij de conclusie aangekomen. Ik heb hieronder even een aantal voor- en nadelen opgesomd.

Voordelen:

• Product van hoge kwaliteit
  
• Software compatible met alle Windows versies (ook Windows XP)
  
• Op alle COM-poorten te gebruiken
  
• Werkt met iedere afstandsbediening
  
• Uitgebreide software
  
• Geen extra voeding nodig

Nadelen:

• Geen CD-ROM met software bijgeleverd

Ik ben een tevreden mens met dit product. Het is leuk in elkaar gezet en werkt perfect, en komt in veel gevallen zeer handig uit. Tenslotte wil ik GadgetDelivery bedanken voor het opsturen van dit product.

De GadgetDelivery IRax kost € 22,50 inclusief BTW

Reacties (52)

[Spice]

Hij lijkt inderdaad veel op de irman die ik heb, alleen sins ik een draadloos keyboard heb met toetsen om winamp, powerdvd te bedienen gebruik ik hem eigelijk niet weer. De software van logitech is in dit geval toch sneller te programeren dan de pakketje die je voor een ir-ontvanger gebruikt. Maar als het een keer werkt dan is het erg handig en fijn om te gebruiken.

[PowerFlower]

..en hoe duur is hij nou?
Wat me verder opvalt, is dat dit dingen zijn die je ook gewoon met een IrDA receiver kunt (ook die kunnen de afstandsbedieningen zien met dezelfde software), maar dáármee kun je dan weer wel IR transfers doen (leuk voor de palm en de laptop en de telefoon). Dus als hij niet ontzettend goedkoop is (<f30) haal ik liever een IrDA module.
Last but not least: heeft iemand zoiets ooit onder W2K aan de praat gekregen? Probleem daarbij is de NT kernel die het rechtstreeks aanspreken van de COM poorten niet toelaat, zodat je de software voor dit soort receivers meestal niet kunt gebruiken!

[Verwijderd]

Ik heb windows 2000 en werkt goed (Met IRAssistant en Winamp plugin).

Als je even op www.gadgetdelivery.nl kijkt zie je de prijs zo staan (49,50).

Daarbij werd mij verteld dat deze IRax beter werkt dan een IR-transfer module doordat er in de IRax een chip zit die alleen 8-bit (correct me if I'm wrong) codes van afstandsbedieningen ontvangt. Hierdoor wordt je processor veel minder belast.

[Verwijderd]

Daarbij werd mij verteld dat deze IRax beter werkt dan een IR-transfer module doordat er in de IRax een chip zit die alleen 8-bit (correct me if I'm wrong) codes van afstandsbedieningen ontvangt. Hierdoor wordt je processor veel minder belast.

Dit is volgens mij niet zo. Zoals in mijn review te lezen is, is het apparaat UIR compatible. Het IC dat aanwezig is een geprogrammeerde PIC, en is bedoeld om infrarood codes te ontcijferen. Als je deze weglaat en direct een infrarood ontvanger aan je seriële poort hangt heb je een nieuw type waar niet echt veel ondersteuning voor zal zijn

[-=bas=-]

Onzin!

De meeste IR ontvangers werken zonder PIC zodat je juist veel meer codes kan ontcijferen. De CPU wordt er wel iets door belast maar als je gaat gamen dan ga je ook niet zitten zappen op je afstandbediening.
Er bestaan legio afstandbedieningen die een eigen formaat hebben en het lijkt me sterk dat ie allemaal in een PIC gepropt kunnen worden.

[PowerFlower]

OK ik was wat lui in het opzoeken van de prijs
Dat het mijn processor minder belast interesseert me weer minder. Staat er ergens ook de frequentie range die hij pakt? (weer te lang rondgehangen op www.remotecentral.com en dan ga je je te veel afvragen)

[Adm.Spock]

Naar ik begrepen heb uit diverse artikelen bestaan de codes die een afstandsbediening uitzend meestal uit één byte. Alleen speciale commando's voor sommige apparatuur (VCR's met name) bestaan uit wel TWÉÉ bytes!!! CPU belasting? De egaal windows-groen-blauwe achtergrond op m'n beeldscherm zetten vereist al meer CPU kracht! Dus ik zou daar nu niet bepaald van wakker liggen.

[Wolfensteijn]

Zo'n infrarood geval is opzich wel leuk, maar wat mij nou handig lijkt is een afstandsbediening voor mijn PC die radiografisch werkt.

Ik heb vaak genoeg dat via mijn draadloze koptelefoon ergens in huis muziek zit te luisteren en dat er dan een nummer langskomt wat ik ff wil skippen, tja, infrarood gaat dan wat lastig.

[straat]

Die heb je wel, alleen kosten meer dan 100 piek. Van marmitek d8 ik

[-=*skilla*=-]

zou iemand mij kunnen vertellen met welk pakketje je dan je gewone irda poort kunt gebruiken? ben met een projectje bezig die mijn laptop als entertainment centre gebruikt en dat was het enige wat ik miste.

[Verwijderd]

tja wat zal ik zeggen heb allang zelf zo'n ding gebouwd kosten me nog geen 10 piek aan onderdelen en werkt perfect met elke afstands bediening geef me dan eens 1 goeie reden waarom ik er een zou moeten gaan kopen ?

Je vergeet dat er altijd mensen zijn zonder de technische kennis of PIC programmers

[Verwijderd]

SONiCBOOM, ik weet niet waar jij je hardware vandaan haalt maar waarschijnlijk heb jij het over een hele andere versie dan die hier wordt bedoelt. Zoals je op jou schema kan zien is er een TSOP aanwezig en een pic12c509. Dit kost bij elkaar al 10,- Daarbij komt alle andere hardware (zoals printplaat, kabel, comstekker, behuizing) nog bij. Ik kwam op een totaalbedrag van 25,- uit aan hardware. Zoals ik al zei vind ik het dus niet waard om een paar uur te klooien voor die overige 25,-.

Dat was mijn reden om het hier te kopen. Als jij elk duppie wil omdraaien, dan bespaar je inderdaad wat geld. Alleen als je beetje normale baan hebt verdien je in die paar uurtjes al een paar maal meer dan die 25,-

[Verwijderd]

Je vergeet dat er altijd mensen zijn zonder de technische kennis of PIC programmers

En die kun dan beter hier even een kijkje nemen. Ben je toch een geeltje goedkoper uit. En idd, Arthur Schouten, het is niet dezelfde hardware, maar werkt precies hetzelfde en even goed.

[Neman]

Jij wil gewoon ff reclame maken . Je maakt het jezelf niet echt makkelijk, ik citeer vanaf je site:

De module die je direct in je COM-poort stopt (linker foto) kost fl 25,- en die 'in-een-doosje-aan-een-draadje' (rechter foto) fl 50,-

.

Nu wil jij een WinLirc connector-versie gaan vergelijken met een product in een behuizing met kabel, die nog beter werkt ook?! Je bent nu echt appels met peren aan 't vergelijken... Een eerlijkere vergelijking is die tussen jouw 'in-een-doosje-aan-een-draadje'-versie en de IRax. Dan is jouw versie 50 cent duurder en wat betreft hardware gewoon een stuk minder (ik heb ooit gewerkt met een WinLirc-versie, die functioneert toch echt minder goed). Om nog maar te zwijgen over de afhandeling van het geheel. Je doet dit waarschijnlijk puur particulier...

[zonoskar]

Je zou 'remoteselector' kunnen gebruiken denk ik. check www.visualdomain.net

[Verwijderd]

Hee! Deze heb ik ook thuis, kom sindsdien mijn bed niet meer uit

Ik wist inderdaad dat ik het zelf kon maken (met behulp van schema), maar met die 5 tientjes bespaar je volgens mij wel veel moeite en frustraties uit. (Ik heb wel beetje ervaring met ontwikkeling van printplaat en soldeerwerk).

[-=bas=-]

Ook zonder veel soldeer ervaring kan je zoiets zelf bouwen. In de C't stond een eenvoudig schema.
Het duurste is de IR ontvanger , de rest kost maar een paar gulden.
Een printje vond ik zelf een beetje overbodig die paar onderdeeltjes.

[Dope-E]

Hoe zit het dan als je een filmpje op je tv wilt bekijken en je gebruikt je tv ab voor je IRax? Lijkt me niet echt praktisch dat als je je DVD'tje wilt bedienen je tv-kanaal verspringt ofzo. Of moet je dan een ab nemen van een apparaat dat je niet in de zelfde kamer gebruikt?

[Verwijderd]

Op de meeste recente TV remote-controles zit een dubbele functie-toets (TV/VCR). Zonder deze in te drukken bedien je de TV, bij het indrukken bedien je de video. Als je geen video hebt van hetzelfde merk als de TV, zou je die functie kunnen gebruiken om de IRax te bedienen.

[DiSiLLUSiON]

Dan moet je niet zoals ik een VCR/TV combi op je kamer hebben staan, en voor muziek alleen je pc gebruiken

[RdB_IA]

Als je er zelf eentje wil maken, kijk dan eens hier naar:
http://www.boddeus.demon.nl/IR
stukkie goedkoper.

[Verwijderd]

Als je er zelf eentje wil maken, kijk dan eens hier naar:
http://www.boddeus.demon.nl/IR
stukkie goedkoper.

Beter lezen: Dit is een LIRC schema. Er is een verschil tussen LIRC en UIR

[Verwijderd]

hmmm voor we fouten gaan maken
de 78L05-IC is een ictje dat van elke gelijkspanning hoger dan 5 volt netjes v 5 volt maakt, niet meer, niet minder....

IMHO is het onmogelijk om 5v uit een seriële poort te trekken

Je zou 'remoteselector' kunnen gebruiken denk ik. check www.visualdomain.net

Dit punt staat ook ergens in mijn review, dit was de software die zo nodig registratie nodig had

[Verwijderd]

Nog een hele simpele: http://www.ziplabel.com/cir/schem.html
Deze heeft ook een zender om bijv. je video m.b.v. je pc te bedienen.

[n.b.: ik hem hem niet nagebouwd]