Paul Thurrott heeft het aangedurfd om een artikel te schrijven waarin de eerste bètaversie van Windows Vista vergeleken wordt met de definitieve release van Mac OS X Tiger. Dit zou echter een ongelijkwaardige vergelijking worden en daarom zal ook gekeken worden naar Microsofts beloftes, voor de definitieve versie van Windows Vista. In Thurrotts eerste artikel gaat hij in op de onderwerpen 'Look and Feel', 'Desktop Search' en 'Data Visualization and Organization'. In artikel 2 bespreekt hij 'Security', 'Networking' en 'Power Management' en door middel van artikel 3 zal hij besluiten met deze onderwerpen: 'Printing', 'Unique Vista Features' en 'Unique Tiger Features'. Een conclusie volgt na het derde artikel.


De desktops van Windows Vista Beta 1 en Mac OS X Tiger naast elkaar | Klik voor een grotere versie
Volgens Thurrott is de look en feel van Windows sinds de eerste release van het besturingssysteem aanzienlijk kleurrijker en mooier geworden. Deze verandering is ook in Windows Vista doorgezet. Beta 1 bevat echter slechts een ruwe versie van Aero Glass en het is Microsofts bedoeling dat Beta 2 een aanzienlijk uitgebreidere versie van de nieuwe look en feel van het OS zal bezitten. Desalniettemin laat de huidige bètaversie al wel zien wat voor mogelijkheden er nu al zijn, zoals grotere iconen, animaties en veel meer transparantie. De reviewer vindt Mac OS X er echter meer 'af' uit zien: de iconen, de animaties zien er beter uit en de algehele rendering in Apples OS voelt 'smoother' aan.
Zowel Windows Vista als Mac OS X Tiger beschikken over desktopzoekfunctionaliteit, waarmee eenvoudig en snel door bestanden op de harde schijf gezocht kan worden. De implementaties verschillen niet veel van elkaar. In zowel Vista als Tiger is de zoekfunctionaliteit op logische plekken in de shell aanwezig. Ook hebben beide besturingssystemen mogelijkheden om de gevonden zoekresultaten te sorteren. In Tiger wordt dit gedaan via het groeperen van resultaten en in Vista wordt gebruikgemaakt van allerhande filters die over de gevonden resultaten heen gelegd kunnen worden. Verder kunnen zoekquery's omgezet worden in Smart Folders (Tiger) en Virtual Folders (Vista).


De zoekresultaten in respectievelijk Windows Vista en Mac OS X Tiger | Klik voor een grotere versie
Naast nieuwe zoekfunctionaliteit zal Windows Vista ook beschikken over features om data te organiseren. Zo zullen, in tegenstelling tot Tiger, standaard al bepaalde Virtual Folders in het OS aanwezig zijn. Verder bevat Windows Vista mogelijkheden om de metadata van alle bestanden op een eenvoudige manier te wijzigen, een functie die in Mac OS X verstopt is. In eerdere Windows-versie moest deze metadata via verschillende programma's gewijzigd worden, Word-metadata in Word en MP3-gegevens in WinAmp bijvoorbeeld. Daarnaast zal Vista Live Icons ondersteunen, waarmee van een groot aantal bestanden in de shell een preview gegeven wordt van de inhoud, een functie waar Tiger nog geen antwoord op heeft.