Sony heeft vandaag een prototype van zijn toekomstige PlayStation 3 gameconsole gedemonstreerd tijdens een persconferentie voorafgaand aan de E3-gamebeurs. Naast de naam PlayStation 3 bevestigde Sony tevens dat de officiële productlancering in het voorjaar van 2006 zou plaatsvinden. Dat is maanden later dan concurrent Xbox 360, die volgens Microsoft nog dit jaar met kerst in de winkelschappen zou liggen. De eerste productfoto's tonen een console die zowel liggend als staand gebruikt kan worden en in de kleuren zilver, wit, of zwart leverbaar zou zijn. Een prijs voor de console is nog niet bekend, wel zijn de technische specificaties van de PlayStation 3 vrijgegeven.

De PlayStation 3 zal gebruikmaken van Blu-ray-schijfjes en compatibel zijn met alle vorige PlayStation-generaties. Aanwezig zijn openingen voor geheugenkaartjes in de smaken Memory Stick Standard/Duo/Pro, SD en CompactFlash (I en II). Ook is er plaats voor een verwijderbare 2,5" harddisk, maar nog niet bekend is of een dergelijke schijf standaard wordt bijgeleverd. Sony claimt dat de met een Cell-processor voorziene console een totale rekenkracht van 2 teraflops aan floating point-berekeningen in huis heeft.
De aanwezige Cell-processor werkt op 3,2GHz en is volgens Sony goed voor een totaal van 218 gigaflops aan floating point-berekeningen. Als systeemgeheugen is 256MB 3,2GHz XDR aanwezig, beschikkend over een bandbreedte van 25,6GB/s. De op nVidia-technologie gebaseerde RSX 'Reality Synthesizer' grafische processoreenheid werkt op 550MHz, sterk genoeg voor een totaal van 1,8 teraflops aan floating point-berekeningen en is uitgerust met 256MB GDDR3 700MHz aan videogeheugen (22,4GB/s bandbreedte). De RSX-GPU is in staat HD-beeldkwaliteit met 1080p over twee kanalen te leveren en beschikt onder meer over meervoudig programmeerbare parallelle floating point shader pipelines en 128bits pixelprecisie. De grafische chip is met 300 miljoen transistors aan boord de grootste commercieel verkrijgbare chip ter wereld. Hij wordt gefabriceerd op een 90nm-procédé, bezit acht lagen en zou krachtiger zijn dan twee GeForce 6800 Ultra-kaarten.
Zoals gezegd kan de PlayStation 3 twee HD-beeldschermen tegelijk aansturen; door deze naast elkaar te plaatsen kan een cinemascopisch brede voorstelling in de huiskamer worden bereikt met een beeldverhouding van 32:9. Andere multimediafeatures zijn videoconferencing, internettoegang, digitale-fotoviewer, en digitale audio- en videoweergave. Audio-ondersteuning is aanwezig in de smaken Dolby 5.1, DTS, LCPCM, en andere (verwerking door Cell-processor).
Standaard kunnen via Bluetooth tot zeven draadloze controllers worden aangesloten op de PlayStation 3. Volledig opgeladen zouden deze controllers tot bijna 24 uur gebruikt kunnen worden. Overige aansluit- en verbindingsmogelijkheden zijn aanwezig in de vorm van USB 2.0 (vier stuks aan de voorkant, twee aan de achterkant), WiFi IEEE 802.11 b/g voor verbinding met een PSP en afstandbediening of controller, en Ethernet (3x).
Tijdens de presentatie werd de grafische kracht van het systeem gevisualiseerd met gamedemo's (zie ook hier), waaronder titels als Spider-Man, Metal Gear Solid 4, Devil May Cry, Tekken 6, Gran Turismo 5 en iets wat leek op Unreal Tournament 7, maar ook met beelden van real-time berekende animaties van groeiend gras en gebladerte en een update van de van de PlayStation 2-introductie bekende 'plastic eendje in badkuip'-demo; dit keer werd het eendje in het water vergezeld van vele broertjes en zusjes en ander speelgoed. Een ander staaltje van de 3d-rekenkracht werd getoond met behulp van een draadloze HD IP Camera; de demonstrateur maakte handbewegingen, terwijl op het presentatiescherm twee bekers te zien waren die de bewegingen exact navolgden. Aldus werd virtueel vloeistof geschept en weer uitgeschonken.
Sony gaf verder te kennen dat de PlayStation 3 soortgelijke online diensten zal bieden als de volgende Xbox Live-generatie, met een ('constante') verbinding met een 'PlayStation World'-netwerk. Net als bij Microsofts Xbox Live Marketplace kunnen abonnees daar terecht voor het handelen in en uitwisselen van spelkarakters en -items.
