Europees LZW-patent blaast laatste adem uit

Vorig jaar op 20 juni is het patent op het LZW-compressieformaat in de Verenigde Staten afgelopen. Sinds afgelopen dinsdag is het patent ook niet meer geldig in Europa, zo lezen we bij The Inquirer. Ook in Japan zal het patent aanstaande donderdag aflopen en dat betekent dat het LZW-algoritme dan in het overgrote deel van de wereld vrij te gebruiken zal zijn in allerlei producten. Het patent is genoemd naar de eerste letters van de achternamen van de ontwikkelaars van het betreffende algoritme: Abraham Lempel, Jakob Ziv en Terry Welch. De LZW-compressietechnieken worden gebruikt in GIF-bestanden, maar ook de TIFF-LZW-, PDF- en Postscript-2-formaten maken gebruik van het algoritme.

Links: Jakob Ziv | Rechts: Abraham Lempel

Reacties (16)

[JoetjeF]

Wat is dit voor een raar bericht. Ten eerste is het patent binnen Europa alleen maar geldig voor Frankrijk, Duitsland, Italie en de UK (zoals al eerder was gezegd) en ten tweede verloopt het pas 18 JUNI.

Zijn ze toch even een maandje te vroeg

Wat ook wel grappig is, is dat Microsoft een licentie heeft op het LZW algoritme, dat lekker in hun Development Kits stopt, maar tegen niemand zegt dat als je het gebruikt je zelf een licentie moet kopen

[Loather]

Tuurlijk zegt Microsoft dat niet, ze zetten het alleen op praktisch elke webisite die over GDI+ gaat, en maken er zelfs een knowledge base artikel van:

http://support.microsoft.com/default.aspx?scid=kb;EN-US;193543

Dus om nu te roepen dat microsoft dit zo maar in hun SDK stopt is kort door de bocht, je komt overal op MSDN en KB de melding tegen dat je zelf voor een licentie moet zorgen.

[appie1985]

Hoeveel hebben ze er eigenlijk in totaal mee verdiend? Is dat ergens na te lezen?

[ramlal]

Ik heb Jacob Ziv twee keer ontmoet, en áls ie er veel mee verdiend heeft, kun je dat in ieder geval niet aan hem merken. Hij is zeer bescheiden, en deed tegen mij ook erg laconiek over z'n uitvinding... een beetje alsof ie het per ongeluk had bedacht ofzo... Eén van de leukste en intelligentste mensen die ik ooit ben tegengekomen!

[delaregulus]

Het was geen Europees patent. Het was in Europa alleen een patent in Frankrijk, Duitsland, Italie en de UK.

Dus wij Nerderlanders en Belgen hoeven ons geen zorgen te maken over ons geweten.

[Hodgesaargh]

Wij die iedere keer te horen krijgen dat we de grootste warez community van de wereld hebben? Wij waar hele Uni's worden bestormd om de servers mee te nemen?

Neuh, wij maken ons geen zorgen over ons geweten

[eamelink]

Ah, dan kan de GIF write support terugkomen in de standaard GDlib uitvoeringen. Handig

[n4m3l355]

kan aan mij liggen... ik heb vorig jaar nog een tal van keer dit moeten enablen.. en toen zat ie er al in?? standaard gdlib voor gallerys.. dus niets bijzonders
wat ik niet snap is dat de EU patenten op software toelaat terwijl compressies als deze toch wel een duidelijk voorbeeld zijn van hoe belangrijk 'open' software is

[blade181]

Ze kunnen wel EU patenten toelaten op diverse softwarepakketten en dat doen ze ook. Er zijn namelijk al iets van 30000 patenten op software geregistreerd. Zodra ook maar iemand naar de rechter stapt kunnen ze het patent in kwestie namelijk niet rechtsgeldig verklaren.

Al die tijd is dit patent dus voor niets geweest in de EU alleen niemand heeft er destijds wat van gezegd denk ik.

[trogdor]

een patent op een algorithme is niet het zelfde als een software patent imo.

[Maurits van Baerle]

Ik heb begrepen dat juist het aflopen van dit patent de grote doorbraak van PNG wel eens zou kunnen tegenhouden. PNG was een noodgedwongen alternatief waar nu ineens de nood is verdwenen.

Weet iemand in hoeverre dit echt zo is?

[R_W]

PNG heeft sowieso geloof ik wel meer in zijn mars:
- Niet beperkt tot 8 bit kleuren;
- Meerdere lagen transparantie;
- ...

Jammer dat IE nogal wat buggy is met PNG's, dat sluit het gebruik ervan vaak uit.

[lvh]

Er zijn wel meer gevallen waar IE dingen die niet eens valid HTML4.01 Transitional documenten zijn perfect leest. Sterker nog, dat doet MS Word en MS Frontpage constant. Tuurlijk, Firefox doet dit ook, maar eerder noodgedwongen. Omdat IE die sites leest, blijven ze leven (genoeg hits). Je kan dan moeilijk als browser correct zijn en de site niet laten zien.

Toch wordt het gebruikt, omdat het WEL door IE wordt ondersteund.

Ik ben niet pro-rechtzaken, maar hier zou wat aan gedaan moeten worden. Dat MS de grootste browser heeft is allemaal goed en wel, maar uiteindelijk hebben ze ervoor gekozen om HTML te supporten. Dan moeten ze ook alleen echte HTML supporten! Niemand dwingt ze HTML te gebruiken, als ze zelf IEML (Inet exlorer markup language) ofzo zouden designen mag dat allemaal...

[trogdor]

lol, inderdaad.

Dat ID (alleen onder windows) problemen heeft met PNG, en dan vooral transparantie, is wel erg triest.

[smokalot]

Ehm, ik dacht dat pdf al een open formaat was? hoe kan het dan dat er GPL software is die pdfjes kan schrijven? Of doen ze dat zonder compressie ofzo?

[PuzzleSolver]

De open source software die ik tegenkwam om pdf'jes te maken gebruikte gzip om te comprimeren k'weet niet of dat ook gebruik maakt van een van deze patenten. Maar een patent hoeft nog niet te zeggen dat het niet gebruikt mag worden in open source software. Het hangt dan alleen allemaal af van de houder van het patent.

Overigens is het altijd makkelijker in het geval van PDF'jes schrijven aangezien je dan alleen maar iets hoeft te schrijven wat gelezen moet kunnen worden door iets wat alles ondersteund (b.v. acrobat reader). Zoals uit de vorige zin al blijkt moet je om iets volledig compatible te maken met het lezen van PDF'jes alles ondersteunen dus ook de dingen die onder dit patent vallen. Je ziet daarom ook niet zoveel open source om volledig PDF te lezen (heb ik tenminste nog niet gezien)