Enkele dagen geleden stelde Microsoft een bèta-versie van het Windows XP 64-Bit Edition besturingssysteem gratis ter download beschikbaar. Uiteraard kon AnandTech het niet laten om deze binnen te halen en te testen. Hiervoor trok AnandTech zijn beste Socket 940-moederbord uit het rek, een Asus SK8V, voorzag deze van een Athlon 64 FX-51, twee repen 512MB geheugen en een Albatron FX5950 Ultra videokaart met 256MB geheugen. Helaas zijn er nog niet veel drivers voor het 64-bits besturingssysteem beschikbaar. De drivers die beschikbaar zijn, zijn vaak nog niet helemaal geoptimaliseerd voor het gebruik in een 64-bits omgeving. Houd daar dan ook rekening mee als je de scores van de afzonderlijke benchmarks bekijkt.
Uit de testen blijkt dat de prestaties van de Athlon 64 FX-51 onder Windows XP 64-Bit Edition over het algemeen beter zijn dan wanneer er gebruik wordt gemaakt van de normale Windows XP versie, met als uitzondering spellen. Wat hierbij vooral opvalt is dat de FX-51 betere scores weet neer te zetten in de 64-bits versie van SiSoft Sandra 2004. Sommige 32-bits applicaties blijken ook baat te hebben van een 64-bits besturingssysteem, getuige de 15 procent hogere framerate van de Media Encoding benchmark. Dit lijkt overeen te komen met de testen die AnandTech eerder heeft uitgevoerd met een 64-bits versie van Linux.
Als het er op aankomt tot het spelen van spellen onder Windows XP 64-Bit Edition dan is het echter doffe ellende want deze zijn 4 tot 51 procent langzamer dan onder Windows XP. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de drivers die de performance van spellen kunnen breken of maken. Helaas zijn de drivers van nVidia nog maar drie maanden jong en nog niet geoptimaliseerd. Hetzelfde geldt voor de 64-bits drivers van de chipset. AnandTech verwacht echter dat dit in de toekomst zal verbeteren. Het uitbrengen van een publieke preview is namelijk een goede manier om fabrikanten van hardware te dwingen om goede drivers te maken.
Een aantal testen die AnandTech normaal gesproken draait, hadden problemen onder Windows XP 64-Bit Edition. De Winstone 2004-benchmark, die de performance van het systeem voor bureaugebruik moet meten, was daar een van. Volgens Anand zal het waarschijnlijk niet lang duren voordat er een versie van deze benchmark uitkomt die alle problemen oplost. De andere test die niet werkte, was Aquamark 3. Het is op dit moment nogal moeilijk om een sluitende conclusie te trekken. Daarom zal AnandTech verder gaan met testen en binnenkort met de resultaten van een Athlon 64 3400+ komen en de testen herhalen als er verbeterde drivers zijn. Wordt vervolgd dus.