Intel heeft vandaag zijn 0,09 micron Prescott-core officieel aangekondigd in de vorm van de nieuwe Pentium 4 E. In de eerder vandaag verschenen review van Tweakers.net in samenwerking met Ace's Hardware werd al snel duidelijk dat de nieuwe processor geen directe topper is. De performance is in veel applicaties zelfs licht achteruit gegaan ten opzichte van Northwood. De andere reviewers op het web kunnen deze bevindingen alleen maar bevestigen; op dit moment zijn de 3,4GHz Northwood en de eveneens vandaag geïntroduceerde Pentium 4 3,4GHz Extreme Edition de snelste Intel-processors.
Intel wil desondanks de overstap van Northwood naar Prescott nog veel sneller realiseren dan destijds die van Willamette naar Northwood, iets wat ondere andere blijkt uit de prijzen. Eén van de voornaamste redenen hiervoor wordt duidelijk geïllustreerd in de review van Tom's Hardware, waarin een 300mm-wafer met Prescott-cores naast een 200mm Opteron-wafer wordt gelegd. Zelfs als de yields van Intel op een schamele 40% zouden liggen dan zouden ze nog twee keer zoveel cores uit een wafer kunnen snijden dan AMD. Hoewel Intel ook al Northwood-cores op 300mm-wafers bakt, wordt er in vier van de zes 0,13 micron-fabrieken nog gewoon met 200mm-wafers gewerkt. Het kostenvoordeel van 300mm-wafers zal dus pas echt goed te merken zijn na de overstap op 0,09 micron.

Naast het feit dat de Prescott-core voor Intel erg goedkoop is, is het ontwerp gebouwd op snelheid. Hoewel het design met zijn 48% langere pipeline ondanks de vele tweaks om dit te verbergen nog maar matig presteert op 3,2GHz, zijn er redenen om aan te nemen dat het bij hogere kloksnelheden beter tot zijn recht zal komen. In de zeer uitgebreide bespreking van AnandTech is getest hoe de Prescott opschaalt qua IPC (performance per megahertz), en daar blijkt dat een 2,8GHz Prescott in veel applicaties procentueel slechter uit de bus komt tegenover een 2,8GHz Northwood dan wanneer beide chips op 3,2GHz draaien. De nieuwste core van Intel is dus afhankelijk van hogere kloksnelheden om tot zijn recht te komen. Anand concludeert dan ook dat Prescott pas interessant wordt na 3,6GHz, en raadt hem voorlopig dan ook alleen aan voor overklokkers. Zijn eigen sample haalde probleemloos 3,72GHz op de standaard core-spanning van 1,385 Volt. VR-Zone verhoogde de spanning naar 1,45 Volt en haalde zo'n 100MHz meer.
![]() | ||||
![]() | Prescott vs. Northwood (Quake III: Arena) | ![]() | ||
![]() | ||||
![]() | 2,8GHz | ![]() | -1.33% | ![]() |
![]() | ||||
![]() | 3,0GHz | ![]() | -0.49% | ![]() |
![]() | ||||
![]() | 3,2GHz | ![]() | 1.28% | ![]() |
![]() |
De vraag is echter hoe snel Intel deze hogere kloksnelheden kan bereiken. Het is in de reviews duidelijk gebleken dat de huidige versie van Prescott een stuk heter wordt dan een gelijk geklokte Northwood. Mogelijk is dat zelfs de reden dat de beloofde 3,4GHz-versie pas over een paar maanden echt in de winkels zal liggen. Hoewel uit de plannen van Intel blijkt dat verschillende snelheden van Prescott in de loop der maanden koeler en zuiniger zullen worden, zal voor de Socket 775-versies weer een hogere maximum TDP worden ingesteld. De algemene conclusie luidt dan ook dat Intel de komende tijd een gevecht tegen warmte zal moeten voeren om van Prescott een succes te maken. Overigens merkt HardTecs4U op dat de boxed koeler die bij de Pentium 4 E wordt geleverd een stuk stiller is dan die van de oude Pentium 4, iets wat aangeeft dat Intel goed beseft dat er een grens is aan de toleratie die mensen hebben voor enorme ventilators op hun bureau.