Tom's Hardware Guide heeft deel drie van hun VGA Charts uitgebracht. In deze mega-roundup bekijkt het de performance van vele verschillende VGA-kaarten, voorzien van een breed scala aan GPU's, variërend van nVidia GeForce4 MX440 tot en met GeForce FX 5950 Ultra, van ATi Radeon 8500 tot en met Radeon 9800XT en van XGI Volari 3 tot en met XGI Volari 8 Duo. Uiteraard wordt er niet vergeten om ook een Parhelia en een S3 Deltachrome S8 mee te nemen. Een mooie manier om uit te vinden of je een jaar oude GeForce4 Ti4200 nog mee kan met het grafische geweld van een ATi Radeon 9800XT. Daarnaast introduceert Tom's Hardware Guide een nieuwe statistiek: Fbucks!. Met deze berekening wordt er een beeld geschetst van hoe snel de kaart per dollar is.
Uit de roundup blijkt al snel dat er drie verschillende kampen zijn: het DirectX 8.1, DirectX 9.0 en de buitenbeentjes bestaand uit de kaarten van XGI, S3 en Matrox. Wat meteen opvalt is de performance van DirectX 8.1-kaarten ten opzichte van Direct 9.0-kaarten. De tweede categorie is ongeveer twee keer zo snel als de eerste in DirectX 8.1-benchmarks, als high-end met high-end en low-end met low-end wordt vergeleken. Dit betekent echter ook dat de high-end 8.1-kaarten met gemak de low-end 9.0-kaarten verslaan en ongeveer gelijk scoren met de mid-end 9.0-kaarten. Als het echter aankomt op het draaien van DirectX 9.0-testen, dan laat het DirectX 9.0-kamp zijn tanden zien en kunnen alleen de high-end DirectX 8.1-kaarten zich nog meten met de low-end DirectX 9.0-kaarten.
Uiteraard zijn er ook spelen waar het type grafische kaart maar weinig invloed heeft op de performance. Denk hierbij aan strategische real-time spellen zoals Command & Conquer Generals of Warcraft III. Hetzelfde geldt voor andere spellen die veel meer aan een snelle CPU hebben dan een snelle grafische kaart zoals race-simulaties, zoals Nascar Thunder 2004. Helaas blijken de Volari-kaarten van XGI en de GPU van S3 niet goed mee te kunnen komen met al het geweld van ATi en nVidia. Het enige interessante aan de Matrox Parhelia lijkt de ondersteuning voor drie schermen te zijn, want qua performance wil het niet echt. De test heeft trouwens goed nieuws voor GeForce 4 Ti4x00-bezitters. Deze kaarten staan garant voor een goede performance in DirectX 8.1-spellen en zijn zeker nog niet verouderd. Gezien hun lage prijs bezetten ze dan ook de eerste drie plekken van de Fbucks!-chart.
