Nog iets eerder dan verwacht heeft Western Digital zijn tweede generatie Raptor harde schijf aangekondigd. De capaciteit is verhoogd van 36 naar 74GB en dankzij de implementatie van Ultra/150 Command Queuing zouden de prestaties - die bij het eerste model overigens al ver van kinderachtig waren - flink zijn toegenomen. Deze van SCSI geleende feature herschikt de opdrachten die de schijf van de controller binnenkrijgt zodat de lees/schrijf-koppen zo min mogelijk grote bewegingen hoeven te maken. Deze truc komt zowel de gemiddelde latency (van 5,2 naar 4,5ms) als de doorvoorsnelheid (tot dertig procent hoger) ten goede.
Op het IDF wordt Ultra/150 CQ op dit moment gepresenteerd in samenwerking met drie bouwers van SATA-controllers: Marvell, Promise en Silicon Image. We kunnen er dus vanuit gaan dan deze bedrijven command queuing ondersteunen, want hoewel de mogelijkheid in de Serial ATA-standaard zit wordt het pas bij Serial ATA II verplicht om deze ook te implementeren. Dat betekent dat er controllers op de markt kunnen zijn die er geen ondersteuning voor bieden en waarop de drive dus een stuk minder zal presteren. Western Digital is overigens niet de eerste die gebruik maakt van deze feature van Serial ATA; concurrent Seagate demonstreerde de technologie al op het vorige Intel Developer Forum in februari.
Net als zijn voorganger is de nieuwe Raptor geschikt om 24/7 te blijven draaien, maar hoewel er een nieuwe techniek is toegevoegd om vibraties op 10.000rpm tegen te gaan is de MTBF niet verder verbeterd. De verwachte levensduur is nog steeds een respectabele 1,2 miljoen uur, waarvan de eerste vijf jaar worden gegarandeerd. Western Digital verwacht dat steeds meer bedrijven Serial ATA (RAID) als een goedkoop alternatief gaan zien voor SCSI, en wil met Raptor bewijzen dat IDE-schijven niet noodzakelijk trager of onbetrouwbaarder hoeven te zijn. De levering van de 74GB Raptor begint in november, prijzen zijn nog niet bekend:
"Serial ATA will not only become the massive-volume standard drive interface for all desktop and notebook PCs but will also enable high-performance, high-capacity SATA-interface drives to make greater incursions in multi-user applications," said John Monroe, a research vice president at Gartner Dataquest. "We believe that multi-user configurations of ATA-based disk drives will grow from 3.3 million units in 2003 to 11.1 million units in 2007."
[...] "In today's budget-sensitive business environment, all customers benefit from the performance and dramatic cost savings of Serial ATA and RAID; and WD Raptor elevates these benefits to the next level," said Charles Liang, CEO and president of SuperMicro. Located in Silicon Valley, SuperMicro manufacturers server solutions and motherboards and provides high computing density servers, motherboards and chassis through the channel in more than 100 countries worldwide.