Zoals jullie hier al konden lezen, is ATi bezig met het ontwikkelen van een chipset voor de Pentium 4-processor: de ATi Radeon 9100 IGP. Ondertussen is de ontwikkeling van de Radeon 9100 IGP in een vergevorderd stadium en heeft PCStats de beschikking gekregen over een referentiemoederbord van ATi. In een uitgebreide test wordt dit bord eens goed aan de tand gevoeld en vergeleken met de i865G-chipset van Intel.
De chipset is geschikt voor Pentium 4-processors die zijn uitgerust met een 400MHz, 533MHz of een 800MHz FSB. Net als de nVidia nForce2-chipset en de Intel i865G-chipset beschikt de 9100 IGP-northbridge over een DDR400-dual-channel-geheugencontroller en een ingebouwde grafische processor. De ingebouwde GPU van de 9100 IGP is gebaseerd op de Radeon 9200-core, maar om ruimte te besparen is er wel in gesneden en moet de 9100 IGP het doen met twee pipelines in plaats van vier. De IXP 250-southbridge van de chipset moet ten opzichte van de concurrentie enkele features missen. Zo heeft de IXP 250 maar zes USB 2.0-poorten en een 3Com 10/100Mbit netwerkcontroller, terwijl de Intel ICH5 met acht USB 2.0-poorten is uitgerust en gigabit-ethernet heeft. Daarnaast mist de IXP 250 ondersteuning voor Serial ATA en biedt de southbridge alleen maar ondersteuning aan 5.1-kanaals AC'97-geluid. ATi heeft echter te kennen gegeven dat er een nieuwe versie van de southbridge komt met waarschijnlijk meer USB 2.0-poorten en ondersteuning voor Serial ATA.
Maar waar het uiteindelijk om draait is de snelheid van de ATi 9100 IGP. Hiervoor wordt zowel het referentiemoederbord van ATi als een Intel D865GBF moederbord uitgerust met een 3,06GHz Pentium 4, met een 533MHz FSB, en twee reepjes 256MB Corsair XMS3200LL CAS2-geheugen. Uit de gedraaide benchmarks blijkt dat beide chipsets erg aan elkaar gewaagd zijn. Tenminste als er geen grafisch geweld wordt gebruikt. Wordt er namelijk gekeken naar benchmarks van spelletjes dan blijkt dat de grafische kracht van de 9100 IGP goed genoeg is om de meeste spellen te spelen. Iets dat niet het geval is met de i865G-chipset van Intel. De conclusie is dan ook positief:
It's too early to make a call on the RADEON 9100. There aren't any systems sporting the chipset which have been released yet; and according to ATI, the chipset hasn't even been finalized. The situation is certainly a promising one, though. ATI has an undeniable leg up on Intel's 865G chipset in the 3D performance corner, and with a little more optimization the RADEON 9100 IGP could just be able to take the crown in office productivity too. ATI have also expressed interest in diversifying beyond the Pentium 4 market from what I've been told. It already has a chipset for the Athlon XP, and there are plans for an Athlon 64 core logic - an easier job considering AMD has integrated a memory controller right into the processor itself. Could it be that ATI's solution will take advantage of the updated IXP? Only time will tell.
