Silicon Valley meldt dat een startend bedrijfje uit Palo Alto in de Verenigde Staten, luisterend naar de naam Voltage Security, een nieuwe encryptiemethode heeft ontwikkeld, die eenvoudiger een goedkoper zou zijn dan de nu veelgebruikte public key-methode. De methode is gebaseerd op de identiteit van de gebruiker en heet dan ook niet voor niets Identity-Based Encryption, kortweg IBE. Voltage Security, opgericht door voormalige professoren en studenten van Stanford University, is op dit moment bezig met de laatste testen voordat hun product publiek beschikbaar zal worden.
IBE maakt gebruik van de uniekheid van ieders e-mailadres, welk met behulp van een algorithme versleuteld kan worden. Wil Truus beveiligd een bericht sturen naar Bob (bob@b.com), dan versleutelt zij het dus met het IBE-algorithme. Op het moment dat Bob het bericht ontvangt, authenticeert hij zich bij een speciale key-server, waarvan hij vervolgens de ontsleutelingscode ontvangt. Bij de reguliere public key-methode moet eerst een aparte public key worden geregistreerd, die via omslachtige certifcaten aan de identiteit wordt gekoppeld. Het voordeel van IBE is dat iedereen direct al zijn eigen public key heeft, namelijk zijn e-mailadres:
``The truth is that these public key systems are extremely difficult to use for end users,'' said Voltage's chief executive, Sathvik Krishnamurthy, noting that many people still fax or mail intellectual property they want protected. ``We've eliminated a pretty major step.''
Identity-Based Encryption takes a completely new approach to the problem of encryption. IBE can use any arbitrary string as a public key, enabling data to be protected without the need for certificates. Protection is provided by a key server that controls the mapping of identities to decryption keys. The design of an Identity-Based Encryption system was a long-standing open problem in cryptography. Voltage now offers a platform based on the first secure, practical IBE system, the Boneh-Franklin IBE Algorithm.