Paul Thurrot heeft goed opgelet tijdens de speeches van Microsoft-kopstukken tijdens WinHEC, waardoor hij er achter kwam dat de Windows-versie met codenaam Blackcomb niet geheel geschrapt is, maar gefaseerd geïntroduceerd zal worden. Windows Longhorn zal, zoals bekend, in 2005 op de markt komen en is daarmee de opvolger van Windows XP. Microsoft had eerder al te kennen gegeven dat Blackcomb nog allerminst vast stond, en uit de woorden van de Microsoft kopstukken viel op te maken dat Blackcomb waarschijnlijk geen los staand product zal worden. In plaats daarvan zullen de vernieuwingen uit Blackcomb in de komende jaren stukje voor beetje verschijnen door middel van product updates en service packs voor Windows Server 2003.
Zo zal in juni van dit jaar iSCSI Initiator uitkomen, waarna we in het tweede kwartaal NAS 3.0 mogen verwachten, in het derde kwartaal Automated Deployment Services en Small Business Server 2003, terwijl kwartaal vier ons Virtual Server brengt. Ook zal de AMD/64-bit versie van Windows Server 2003 nog voor het einde van het jaar verschijnen, zo meldt David Thompson, Corporate Vice President van het bedrijf uit Redmond. De vernieuwde Blackcomb-roadmap zou een 'nieuwe' strategie inluiden, onder het motto 'Innovation does not have to wait for major releases'. Voorts zal WinFS, het nieuwe bestandsformaat dat we ook in Windows Longhorn zullen terugzien, waarschijnlijk als upgrade voor Windows Server 2003 aangeboden worden tijdens de introductie van Longhorn.
Na Blackcomb staat er nog steeds een grote server-editie op de kaart, welke onder andere ondersteuning zal bieden voor dynamic partitioning. Het is nog onbekend onder welke codenaam deze editie schuilgaat, of wanneer hij zou moeten verschijnen. Wat betreft Longhorn ligt Microsoft op schema om begin 2004 de eerste beta beschibaar te stellen en het product in 2005 op de markt te brengen. Er komen voor die tijd geen nieuwe Windows-edities, maar er zullen wel diverse follow-ons komen voor Windows XP Media Center Edition (MCE) en Tablet PC Edition (TPE). Windows XP TPE versie 2 zal eind dit jaar verschijnen en verbeterde ondersteuning bieden voor handschriftherkenning van niet-Engelse talen. In 2004 komt Microsoft bovendien met Windows XP MCE versie 2, waarbij onder andere nieuwe Media Center Guide-data geboden wordt voor Europese TV:
Regarding Longhorn, Poole says that the road to Longhorn is shorter than it appears, but that the company has a lot of work to do. In March, the company delivered to developers its first preview look at Longhorn, he said. WinHEC, this week in New Orleans, is the second major milestone for the product, and the first time the company has publicly revealed details about Longhorn. The next major milestone, at October's Professional Developers Conference (PDC), will include a pre-beta 1 build of Longhorn, which developers can use to work on drivers, applications, and services designed for the new system. In 2004, Microsoft will deliver the Beta 1 and Beta 2 release of Longhorn, Poole said, and then the company will RTM Longhorn sometime in 2005.