Uit onderzoek van IDC blijkt dat Windows voor de gewone kantoortaken niet duurder is dan Linux. Het bedrijf deed onderzoek naar de kosten die bedrijven maken voor serversystemen in vijf toepassingsgebieden. In vier van de vijf gebieden (printer- en fileservers, netwerkinfrastructuur en beveiligingstoepassingen) wordt aan Windows 2000 minder uitgegeven dan aan Linux. Alleen in het vijfde toepassingsgebied (webservers) blijkt aan Linux minder uitgegeven te worden. De beproefde Apache-webserver zou hier de oorzaak van zijn.
IDC heeft onderzocht welk OS de laagste TCO (Total Cost of Ownership) biedt door 104 bedrijven in de Verenigde Staten te vragen naar hun ervaringen. De TCO neemt niet alleen de aanschafkosten in ogenschouw, maar ook kosten van training van de beheerders, supportkosten enzovoorts. Het rapport naar aanleiding van dit onderzoek rept van een kostenbesparing van 11 tot 22% in het voordeel van Windows 2000. IDC vermeldt er overigens wel bij dat de TCO niet de enige reden zou moeten zijn om voor een bepaald OS te kiezen. Per situatie zou een keuze voor een besturingssysteem gemaakt moeten worden, op basis van meer dan een sec financiële afweging.
Er zijn wel een aantal kanttekeningen te plaatsen bij het onderzoek. David Wheeler, betrokken bij open-source-bedrijf Kineticode, denkt dat de oorzaak van de hogere TCO van Linux ligt in het feit dat er met minder of helemaal niet geschoold personeel wordt gewerkt. Ook hij benadrukte dat per situatie het meest geschikte besturingssysteem gekozen moet worden. Daarnaast zei hij dat het ontbreken van tools met een eenvoudige GUI de zaak ingewikkelder en daarmee duurder maakt. Hier lijkt echter verandering in te komen:
However, the report also noted that the increasing availability of respected management tools for the Linux platform--including BMC Patrol, CA Unicenter, HP OpenView, IBM Tivoli, NetIQ and Novell Zenworks--will likely improve the installation, deployment and maintenance numbers for Linux servers. "Over time, the gap in support costs between Linux and Windows will contract," the study stated.
Net als een eerder uitgevoerd, gerelateerd onderzoek over Linux, werd ook dit onderzoek uitgevoerd in opdracht van Microsoft.