Microsoft heeft op dit moment geen plannen om de opvolger van Office XP compatible te maken met Windows-versies ouder dan 2000 SP3 en XP. Toen de eerste beta-versie werd uitgebracht werden deelnemers aan het testprogramma die gebruik maken van Windows 98, Me en NT buitengesloten. De Windows 95-gebruikers moesten bij de release van Office XP al teleurgesteld worden. Microsoft zegt tijdens de beta-fase nog te kunnen besluiten om de ondersteuning uit te breiden, maar heeft daar op dit moment geen plannen voor. Critici zien dit als de zoveelste poging van het bedrijf om mensen een verplichte upgrade op te dringen, en menen dat de relatie met veel grote zakelijke klanten er alleen maar slechter op wordt.
Een onderzoeker bij Gartner draagt aan dat het percentage klanten met oudere versies van Windows nog veel te groot is om te negeren. Omdat de verkoop van een nieuwe Office-versie aan bedrijven toch meestal pas een jaar na de eerste release echt op gang komt, en de meeste thuisgebruikers Office tegelijk met een hele nieuwe computer aanschaffen, is IDC - een ander onderzoeksbureau - het daar echter niet mee eens. Eén ding is zeker: door de source van Office 11 te beperken tot pure 32-bit NT-code zal het waarschijnlijk de meest stabiele versie tot nu toe worden:
Limiting the final version of Office 11 to Windows 2000 and XP would potentially encourage users of older operating systems to upgrade, but it could further erode relations between Microsoft and business customers already stung by increases in volume licensing fees, analysts say. Some business customers have indicated that they may explore alternatives to Office, such as Sun Microsystems' StarOffice and OpenOffice, because of Microsoft's licensing plan.
Many companies have complained of feeling forced to sign up for the new program, known as Licensing 6. Market researcher Gartner estimated the program raised the majority of Microsoft business customer rates from 33 percent to 107 percent.
Update: op FileConnect zijn een aantal screenshots verschenen van Office 11. Op het eerste gezicht zijn er weinig tot geen ingrijpende veranderingen gedaan met betrekking tot de interface. Alleen het uiterlijk van Outlook 11 wijkt duidelijk af van de XP-versie. Houdt er rekening mee dat de computer waar de screenshots op zijn gemaakt een aqua-theme draait, waardoor visuele wijzigingen zichtbaar zijn die niet door de programmeurs van Office 11 zijn geïmplementeerd.
