In de Washington Post van 28 augustus stond een artikel over een aantal Duitse wetenschappers van het Max Planck Instituut, die er in geslaagd zijn om een interface te maken tussen levende hersencellen en silicium chips. Enkele neuronen afkomstig van slakken werden aan kleine transistors gekoppeld, waarna met success bewezen kon worden dat de cellen met elkaar konden communiceren. De elektrische signalen werden versterkt door zogenaamde FET's. De technologie is nog primitief, maar kan na verloop van tijd uitgebouwd worden tot een interface tussen levende mensenhersenen en computers. Deze ontwikkelingen kunnen een uitkomst zijn voor blinden, die weer zouden kunnen zien met een direct aan de hersenen gekoppelde camera. Ook mensen die verlamd of gehandicapt zijn, zouden baat kunnen hebben van deze techniek, door protheses te besturen met gedachten:
"It's very primitive, but it's the first time that a neural network was directly interfaced with a silicon chip," said Fromherz, who published the results in today's issue of the Proceedings of the National Academy of Science. "It's a proof of principle experiment." The group, he said, was already working on linking greater numbers of neurons with more transistors. The real challenge, he said, lay in figuring out where exactly the neuron's synapse was relative to the transistor, and in developing techniques that could reliably construct larger circuits.
Fromherz said plans were underway to build a system with 15,000 neuron-transistor sites. When the number gets large enough, researchers hope they will begin to see the early glimmers of what actually happens in the brain: neurons forming complex connections that transmute electrical activity into computation and thoughts.
Eddie Terrastrial bedankt voor de tip.