De 'Personal Computer', beter bekend als 'PC', viert vandaag zijn twintigste verjaardag. De allereerste PC, kortweg 'IBM PC' gedoopt, zag het levenslicht op 12 augustus 1981, na meer dan een jaar in ontwikkeling te zijn geweest. Twaalf ingenieurs leverden een machine af gebaseerd op een Intel i8088@4.77Mhz, 16KB RAM en DOS 1.0. Sinds die illustere twaalfde augustus is de PC niet alleen via een stormachtige ontwikkeling veel krachtiger en sneller geworden, maar ook veel goedkoper: indien de autoindustrie net zo'n ontwikkeling had doorgemaakt als de PC kostte een Rolls Royce $2,75 en reed deze 3 miljoen kilometer op ongeveer 4.5 liter benzine (1 gallon).
IBM heeft via een tijdlijn per jaar aangegeven welke modellen er in dat jaar door IBM zijn uitgebracht. Zo is mooi te zien hoe de ontwikkeling van dat eerste wonderlijke apparaat ons heeft gebracht bij de PC's van vandaag.
Dat het niet blijft bij deze 20 jaar, daar is IBM van overtuigt:
John Karidis, the IBM Distinguished Engineer responsible for the expanding keyboard on the ThinkPad 701C as well as the ThinkPad TransNote, doubts that the PC as we know it will go away in 20 years.
While some of the work people used to use a PC for is now handled by a network, like the Internet, or done using personal digital assistants or new devices like the wearable PCs that IBM is developing, this does not mean the end of traditional PCs.
But how we view personal computers may change. They will not act primarily as stand-alone processors or on-ramps to the information superhighway. Rather, devices for personal computing will increasingly become part of a larger infrastructure, bringing the information and function of the entire infrastructure to the individual user. And as the variety of shapes, sizes, and uses multiplies, the structure and capabilities of the network will be shaped by the end-user personal computing devices.