Driver-update: ATi Catalyst 3.2

Alle bezitters van een videokaart gebaseerd op een ATi Radeon-chip kunnen sinds gisteren de nieuwste versie van het Catalyst driver-pack ophalen. Behalve de drivers in hun spiksplinternieuwe versie 7.84 bevat het pakket ook het ATi Multimedia Center versie 8.1, HydraVision nummer 3.2 en Remote Wonder 1.4. Alles bij elkaar heeft dit pakket als versienummer 3.2 meegekregen. Upgraden is volgens ATi zeker de moeite waard, niet in de laatste plaats vanwege een aantal flinke performanceverbeteringen:

• CATALYST™ 3.2 corrects a problem with 2D applications running in the background that can cause a momentary reduction in framerate (i.e."stuttering") in fullscreen Direct3D and OpenGL games. Specific instances of "stuttering" have also been addressed (e.g. Rallisport Challenge when the sun enters or exits the scene).
• Dungeon Siege framerates are improved as much as 24% across multiple products, especially when running at higher resolutions.
• Framebuffer read-back performance has improved dramatically (500% or more) in CATALYST™3.2. This feature allows an application to retrieve a fully rendered frame from the graphics adapter and manipulate it or store it in the system RAM or on the hard disk.
• Vertex Shader performance has improved dramatically (as much as 100% in some situations) for our DX8.1-class products such as RADEON™ 8500, 9000 and 9100. This brings significant gains to Vertex Shader intensive scenes such as the Battle of Proxycon and the Troll's Lair (both up 15-25% on RADEON™ 9000 PRO).

[break]Uiteraard is performanceverbetering niet het enige dat we in de nieuwe versie aantreffen. RealOne Player, Nascar 2003, Combat Flight Simulator 3, Myth 3, 3D Winbench v1.1 en Harry Potter II gaan er met deze update allemaal op vooruit. Verder is er nog een flinke sloot aan bugs gefixed. OpenGL, tweede CRT's, AntiAliassing en Hardware Acceleration kunnen zich weer een paar insecten armer rekenen. Voor het complete overzicht kan je op Instacontent.net een mooie lijst bekijken.

Versie 3.2 is echter nog niet helemaal bug-vrij. Onder 'Known Issues' treffen we onder andere nog kleine problemen met 3DMark'03, Sim City 4 en Star Wars Jedi Knight 2 aan. Deze problemen zullen ongetwijfeld in de volgende versie opgelost zijn. Voorlopig kunnen gebruikers van Windows 2k/XP hiermee en gebruikers van Windows 98/ME hiermee de eeuwig aanhoudende grafische digitale stormen fatsoenlijk trotseren.