De wet die de afschaffing van analoge televisie in de Verenigde Staten regelt, is aangenomen door de Amerikaanse senaat. Vanaf 18 februari 2009 krijgen de etherfrequenties die nu nog voor televisie-uitzendingen worden gebruikt, een nieuwe functie; een gedeelte van de vrijkomende 700MHz-frequentieband zal door de overheid voor de hulpdiensten worden gereserveerd maar het leeuwendeel wordt geveild. De verkoop van de frequentieband, waarmee aanzienlijk grotere afstanden te overbruggen zijn dan met bijvoorbeeld WiFi-frequenties, zal naar verwachting rond de tien miljard dollar opbrengen.
In 1997 was al een wet aangenomen die bepaalde dat analoge televisie afgeschaft zou worden per 31 december 2006 of als 85% van de bevolking de beschikking had over digitale ontvangers. Momenteel heeft amper tien procent van de Amerikaanse huishoudens digitale televisie, maar het aantal huishoudens dat van de ether afhankelijk is, is niet veel groter. Zo'n 85% van de bevolking neemt televisiesignalen via de kabelmaatschappij af. De nieuwe wet schrijft voor dat consumenten die dankzij de overstap in financiële problemen komen, hulp van de overheid kunnen krijgen. Nieuwe televisies moeten vanaf 1 maart 2007 al verplicht van een digitale ontvanger voorzien worden; wie in februari 2009 desondanks nog geen digitale ontvangst heeft, kan in aanmerking komen voor maximaal 80 dollar subsidie. In totaal trekt de wet anderhalf miljard dollar voor dergelijke hulp uit, maar consumentenorganisaties vrezen dat de televisiekijkers zelf in totaal nog eens twee miljard uit eigen zak zullen moeten bijbetalen.
De wet, die verder een miljard dollar vrijmaakt voor het verbeteren van de communicatie voor brandweer, ambulances en politie, maakt onderdeel uit van een groter pakket budgettaire maatregelen. Dankzij omstreden onderdelen als een wet die olieboringen in Alaska mogelijk maakt, staakten de stemmen in de Senaat. In zo'n geval heeft de vice-president de beslissende stem, en die brak dan ook in allerijl een reis door het Midden-Oosten af om de impasse te doorbreken. Nu het pakket wetten is aangenomen moeten ook het Huis van Afgevaardigden en de president hun goedkeuring nog uitspreken, maar algemeen wordt aangenomen dat dat een formaliteit is.