Vanaf vandaag zullen internetters die bestanden willen downloaden van Windows Update, Microsoft Update of het Download Center een controle moeten uitvoeren of hun Windows XP-installatie wel legaal is. Een uitzondering is gemaakt voor het downloaden van securityupdates via het Download Center of de automatische update-functie in Windows XP, deze downloads blijven vrij verkrijgbaar. Dit alles is onderdeel van het Windows Genuine Advantage-programma, dat sinds vandaag officieel in gebruik is genomen door het Redmondse softwarebedrijf. Via het programma wil Microsoft pogen de softwarepiraterij in te dammen en meer Windows XP-gebruikers gebruik te laten maken van een legale Windows-versie. Volgens cijfers van de Business Software Alliance is op dit moment een op de drie Windows XP-installatie niet legaal. "We really want to cut that rate", aldus Microsoft.
Het Windows Genuine Advantage-programma wordt sinds september vorig jaar getest. In het begin maakte het niet uit of een Windows XP-installatie door de test kwam, maar sinds enige tijd krijgen gebruikers die door de controle komen de mogelijkheid om gratis software te downloaden; dit moet gezien worden als bedankje en om duidelijk te maken dat een legale Windows-versie ook wat kan opleveren. Waar gebruikers in het begin van de test nog wel eens hun 25-cijferige productsleutel hebben moeten invoeren, is na verloop van tijd besloten het controleproces te vereenvoudigen en deze controle op een andere manier uit te voeren. Gebruikers die niet door de test komen, krijgen de mogelijkheid om tegen gereduceerd tarief of zelfs gratis een legale Windows XP Home- of Professional-licentie aan te schaffen.