In 2006 zal Windows Longhorn op de markt komen en een jaar later zal de serverversie van deze Windows-versie op de markt komen. De afgelopen maanden is er al veel informatie vrijgegeven over Avalon, Indigo en WinFS. Minder informatie is er echter bekendgemaakt over Fundamentals, de codenaam voor een groot aantal verbeteringen aan functies op het gebied van netwerkfunctionaliteit, veiligheid, performance en betrouwbaarheid. Afgelopen dinsdag is door enkele software-engineers, die zich bezighouden met de netwerkcomponenten in Longhorn, van Microsoft in een openbare chat meer informatie gegeven. Een van de meer opvallende zaken is dat Windows Longhorn een compleet nieuwe IPv4-/IPv6-stack zal bevatten. Deze netwerkstack zal geoptimaliseerd zijn voor zowel low-speed draadloze als multi-gigabitnetwerken. Verder zal het mogelijk zijn de stack uit te breiden, waardoor het mogelijk is bijvoorbeeld firewalls of antivirussoftware op stackniveau te laten opereren.
Het meest opmerkenswaardig is echter dat alle netwerkfuncties en -componenten in Windows Longhorn volledige ondersteuning zullen hebben voor zowel het IPv6- als het IPv4-protocol, iets wat op dit moment nog niet zo is. Longhorn zal user interface bevatten waarmee IPv4- en IPv6-instellingen zijn aan te passen. Het voornaamste doel van de herschreven WiFi-stack is dat Microsoft zo recht wil doen aan de mogelijkheden die het 802.11-protocol biedt en het niet een "veredelde implementatie" van het ethernetprotocol wil laten zijn. Er zal in Longhorn ondersteuning zijn voor 802.11i-netwerken en er zal een API beschikbaar gesteld worden voor onder meer configuratie, scripting, het stellen van diagnostieken en het instellen van group policy-settings voor WiFi-netwerken. Verder zullen meer tools aanwezig zijn voor het oplossen van problemen met draadloze netwerken.
Daarnaast zal de ondersteuning voor DHCP-, RRAS-/VPN- en RADIUS-services verbeterd zijn ten opzichte van eerdere Windows-versies. Verder wordt er aan de IPSec-ondersteuning gewerkt en is het de bedoeling dat deze ook gebruikt zal kunnen worden voor server-to-servercommunicatie, domeinisolatie en de toegangsbeveiliging van netwerken. Naast al deze verbeteringen die voornamelijk op bedrijven gericht zijn, wil Microsoft het in Windows Longhorn ook gemakkelijker maken om een thuisnetwerk op te zetten en te gebruiken. Om dat te bereiken zal het eenvoudiger worden een netwerk op te zetten, zal het automatisch 'ontdekken' van netwerkgebruiker verbeterd worden, zal er gewerkt worden aan het verbeteren van het gebruik van netwerkresources en zal het diagnosticeren van netwerkproblemen verbeterd worden. Ten slotte is tijdens de chat bekendgemaakt dat Microsoft overweegt ondersteuning voor NetBIOS uit Longhorn te halen.