Volgens internetmagazine Wired wordt maar liefst dertig procent van het internetverkeer veroorzaakt door BitTorrent. Volgens het Britse Cachelogic, dat zich bezighoudt met metingen van dataverkeer en dergelijke meer, is dit p2p-netwerk hiermee verantwoordelijk voor meer dataverkeer dan populaire netwerken als eMule en Kazaa tesamen. Bram Cohen, die de software ontwikkelde, had de bedoeling een eenvoudige manier te creëren om grote bestanden, zoals Linux-distro's en gratis softwarepaketten, te verspreiden zonder dat de ontwikkelaars moesten investeren in zware downloadservers en bijhorende bandbreedte.
Recent nog werd dit door een p2p-groep geïllustreerd door Service Pack 2 aan te bieden via deze weg, iets wat naderhand gestopt moest worden op last van Microsoft. Het systeem is door zijn opzet echter ook uitstekend geschikt voor het verspreiden van illegaal gekopieerde films en software.