Onderzoekers van het Internet Storm Center (ISC) hebben afgelopen dinsdag een waarschuwing uitgegeven dat Windows-pc's niet met internet verbonden moeten worden zolang er geen securitymaatregelen zijn genomen. Volgens de onderzoekers houdt een ongepatchte Windows-pc het namelijk gemiddeld maar 20 minuten uit voordat er een stuk malware op aanwezig is. Begin 2003 hadden de onderzoekers een zelfde onderzoek uitgevoerd en toen hield een ongepatchte pc het nog gemiddeld 40 minuten uit. Het ISC heeft de survival time
berekend door ongebruikte ip-adressen te monitoren en te registreren hoe vaak er activiteit op die ip-adressen gemeten werd. Volgens de onderzoekers wordt het overgrote deel van deze activiteit veroorzaakt door wormen en andere malware die zichzelf verder willen verspreiden en derhalve zal een ongepatchte pc het niet lang uithouden.
De daling van de survival time van 40 naar 20 minuten is volgens de onderzoekers zorgwekkend, omdat de overlevingstijd vaak te kort zal zijn om de noodzakelijke patches te downloaden. Het ISC benadrukt overigens dat de survival time een gemiddelde is, wat betekent dat de compromise time al naar gelang de netwerkomstandigheden kan variëren. Als een internet provider bijvoorbeeld poorten blokkeert die vaak door wormen gebruikt worden, scheelt dat aanmerkelijk in de survival time. Op besloten netwerken kan de overlevingstijd nadelig beïnvloed worden door bots die het netwerk scannen. Het ISC roept dan ook op om gebruik te maken van de standaardbeveiliging die in Windows aanwezig is en zo snel mogelijk patches te installeren.