Het langverwachte Windows XP Service Pack 2 heeft volgens verschillende bronnen eindelijk de RTM-status bereikt. Buildnummer 2180 wordt op dit moment verspreid onder betatesters en systeembouwers, en zal begin volgende week ter download aangeboden worden via de website van Microsoft. Binnen twee weken moeten de eerste systemen waar standaard al SP2 opstaat al geleverd worden. Iets later zal een 80MB wegende versie van de update ook via Windows Update beschikbaar komen. De complete release voor alle smaken van XP die op dit moment circuleert is 266MB groot. Retaildozen voorzien van de nieuwste update zullen naar schatting eind september of begin oktober op de schappen terecht komen, maar wie alleen het Service Pack wil hebben kan al eerder een gratis cd toegestuurd krijgen van Microsoft. Neowin meldt overigens dat illegale keys gewoon werken, ondanks het feit dat hele series sleutels in de release kandidates werden buitengesloten.
Naast alle updates van SP1, tientallen (al dan niet kritieke) patches die de afgelopen anderhalf jaar zijn uitgebracht en de laatste versies van DirectX, Windows Media Player, het .NET Framework en andere toepassingen, bevat de update een groot aantal tweaks en nieuwe features op het gebied van beveiliging. Microsoft heeft zich niet alleen als doel gesteld om een computer die recht uit de doos komt beter dan ooit bestand te maken tegen virussen en malware, maar ook om de gebruiker de mogelijkheid te geven om de beveiliging op een eenvoudige manier in de gaten te houden.
Update: Microsoft heeft inmiddels een persbericht uitgegeven waarin het bedrijf de RTM-status van het tweede service pack voor Windows XP bevestigt. De voornaamste verbeteringen in dit service pack zijn gericht op het veiliger maken van Windows XP-computers. Zo is onder meer het Windows Security Center nieuw. Op deze centrale plek kunnen allerlei instellingen op het gebied van veiligheid, firewalls, antivirusprogramma's enzovoort veranderd worden. Nieuw in SP2 is ook de uitgebreide firewall. Deze is qua functies en uitgebreidheid opgeschoven richting gratis beschikbare tools, zoals ZoneAlarm. Verder zijn er in Internet Explorer (IE) een aantal securityupdates doorgevoerd. Ook zijn er enkele kleine features toegevoegd, zoals een pop-upblocker en opties voor het beheer van plug-ins. De core van IE is echter niet aangepast, dit zal pas in latere versies gebeuren. Ten slotte staat de messenger service vanaf heden standaard uit en is het niet meer mogelijk om anonieme RPC-requests te doen. Ook op het gebied van geheugenmanagement zijn een aantal verbeteringen doorgevoerd, waardoor Windows XP SP2 minder last zou moeten hebben van buffer overruns.
- Meer informatie en discussie is terug te vinden in dit topic op GoT: [XP] ServicePack 2 released to manufacturing;
- In dit Knowledge Base-artikel staan alle fixes die in het service pack zitten;
- Dit artikel beschrijft de functionaliteitswijzigingen die SP2 veroorzaakt;
- Het officiële persbericht van Microsoft over de release.