Bij Hardware Analysis is een review van een aantal thuisprojectors verschenen. Vooral voor mensen die geïnteresseerd zijn in een thuisbioscoop is dit een interessante review. Op het rooster worden gelegd: de Dell 2100 en 2200MP, de InFocus ScreenPlay 4800 en de Sanyo PLV-Z1. Eerst wordt het belang van de lichtsterkte, het contrast en de resolutie besproken. Zo hebben alle moderne projectors een resolutie van minstens 800x600 pixels en is het verschil tussen een lage en hoge resolutie vaak duidelijk te zien. Niet te onderschatten is ook het geluid dat projectors produceren; het is natuurlijk niet de bedoeling dat dit boven het volume van de film uitsteekt. Eén of meerdere fans blijven echter noodzakelijk om de grote lamp te koelen.
Vervolgens wordt meer uitleg gegeven over de twee gangbare beeldtechnologiëen, LCD en DLP. De Liquid Crystal Display is ons allemaal wel bekend dankzij de LCD-schermen of bijvoorbeeld digitale horloges. Digital Light Processing is relatief nieuw en gebruikt een digitale spiegel opgebouwd uit miljoenen kleine, verschuifbare spiegeltjes. De Dell's en InFocus zijn met deze technologie uitgerust, terwijl de goedkopere Sanyo een LCD-projector is. Nadat de werking van een projector beknopt uit de doeken is gedaan, wordt het tijd voor de eigenlijke test. De lichtsterkte, uitgedrukt in ansi-lumen, wordt gemeten met een toestel van Minolta. De projectors worden gebruikt in combinatie met een standalone DVD-speler en een PC. Een high-endprojector, InFocus ScreenPlay 7200, wordt als referentie gebruikt voor de beoordeling.
Uit de test blijkt dat de lichtsterkte, het contrast en de geluidsniveau's licht verschillen van de specificaties die de fabrikant opgeeft. Op het gebied van lichtsterkte zijn beide Dell's duidelijk heer en meester, met een gemiddelde van 598 ansi-lumen. Bij de InFocus ScreenPlay 4800 ligt dit op 515 en bij de Sanyo PLV-Z1 op 375 ansi-lumen. Opvallend is wel dat deze variëert naargelang de positie in het beeld, behalve bij de InFocus die een zeer egaal beeld vormt. Deze laatste gaat trouwens gelijk op met de Dell's wat betreft contrast, met gemiddelde van respectievelijk 1846:1 en 1819:1. Hier hinkt de Sanyo flink achterop met 904:1. De Sanyo ondersteunt dan weer een hogere resolutie: 960x540, waar de anderen maximaal 800x600 aankunnen. Het geluidsniveau variëert van 35dBA (Sanyo) tot 38dBA (InFocus). De hoogste beoordeling van 7.5 wordt uiteindelijk gegeven aan de InFocus ScreenPlay 4800, vooral dankzij de hoge beeldkwaliteit.
The one projector that consistently performed admirably was InFocus’ ScreenPlay 4800. With more than sufficient lumen output with little variance across the screen, excellent contrast, low noise levels and excellent video playback the InFocus ScreenPlay 4800 is awarded the Hardware Analysis Best Product award.
The Sanyo PLV-Z1 certainly is a good projector too, with an excellent contrast ratio, especially for a LCD projector. Unfortunately it has the least lumen output of all projectors tested and we found the manual zoom somewhat lacking. For comparison, the InFocus ScreenPlay 4800 had no problem throwing an image fitting the projection screen from any distance between 1.5 and 5 meters by using the manual zoom.
The Dell 2100/2200MP is a nice all-round projector for everyday use which doesn’t really impress but is priced right for the image quality you’re getting. We found that one of its biggest shortcomings was the lack of a manual zoom, which again significantly limits the placement of the projector.
Overall we were pleasantly surprised by the image quality of all three projectors, in a darkened room video playback was very similar to what you experience in a real movie theatre. If you’re serious about setting up a home theatre and don’t have the budget to spend $5000 on a projector we can certainly recommend looking at either the InFocus ScreenPlay 4800 or the Sanyo PLV-Z1.