Philips bijna klaar met 'elektronisch papier'

Een digitaal beeldscherm met de eigenschappen van een oprolbare papieren krant, is een wensdroom van menig techneut, die tot nu toe alleen waarheid wordt in science-fiction-films zoals bijvoorbeeld onlangs in 'Minority Report'. Philips is al een tijdje bezig met de ontwikkeling van dergelijk 'elektronisch papier', en heeft nu aangekondigd de laatste hand te leggen aan een eindproduct dat reeds in de tweede helft van 2003 op de markt zal komen. Het enkele millimeters dikke beeldscherm kan tot een koker worden opgerold, en telkens weer nieuwe digitale beeldinformatie weergeven.

Het beeldscherm bestaat uit een folie, waarin zich de zogenaamde 'elektronische inkt' bevindt; deze 'inkt' bestaat uit miljoenen, met zwarte en witte pigment gevulde microcapsules. Met stroomsignalen worden de witte en zwarte kogeltjes naar het oppervlak gestuurd, zodanig dat er een beeld en/of tekst wordt weergegeven. Philips heeft het bedrijf E-Ink daarbij als ontwikkelingspartner gekozen.

Philips wil de technologie voor verschillende mobiele display-toepassingen gebruiken. In de toekomst zou het elektronische papier de schermpjes van bijvoorbeeld Palm PDA's vervangen. Voor Japan zijn elektronische stripboeken gepland, samen met partner Toppan. Het mobiele beeldscherm zou tien keer zo weinig energie verbruiken als gebruikelijke displays. In Philips HomeLab heeft men al een vijf inch groot werkend prototype klaar, dat zwart-wit tekst kan weergeven. Een kleurenversie is ook in de maak, en die zou een grotere helderheid bezitten dan standaard LCD-schermen. Alleen video's kunnen nog niet worden weergegeven.